Chủ tịch Liên đoàn billiards Philippines Robert Mananquil xác nhận Reyes sẽ cùng Francisco Dela Cruz dự hai nội dung carom cho nam, thay vì pool sở trường. Reyes và Cruz cũng giành hai HC đồng carom 1 băng tại SEA Games 31 năm ngoái tại Việt Nam. Khi đó, nhiều khán giả Việt Nam vây quanh để được chụp ảnh cùng ông.
Cơ thủ Efren Reyes tại giải Derby City Classic ở Indiana, Mỹ tháng 1/2023. Ảnh: Rappler
Reyes sinh năm 1954, có sở trường đánh pool, từng vô địch thế giới 9 bi năm 1999 và 8 bi năm 2004, và là người đầu tiên làm được điều này. Ông có biệt danh "Phù thuỷ" (The Magician) nhờ những đường cơ bất ngờ ngoài sức tưởng tượng. Reyes đã giành hơn 100 danh hiệu quốc tế, đủ các loại huy chương SEA Games của các nội dung billiards như carom, pool, snooker, rotation (15 bi) hay billiard Anh. Riêng tại carom, Reyes vẫn chưa giành HC vàng.
Pool là thế mạnh của Philippines, khi họ giành cả bốn HC vàng nội dung này tại SEA Games 31. Carlo Biado và Johann Chua lần lượt là đương kim vô địch đại hội 10 bi và 9 bi.
Việt Nam có 12 cơ thủ dự SEA Games 32, trong đó Nguyễn Đức Anh Chiến và Nguyễn Trần Thanh Tự sẽ góp mặt ở nội dung carom, so tài với Reyes. Thanh Tự là đương kim vô địch SEA Games 1 băng, còn Anh Chiến là á quân 3 băng. Việt Nam vẫn được đánh giá cao nhất ở các nội dung carom nam.
Ở nội dung pool nam, Nguyễn Anh Tuấn, Tạ Văn Linh và Lường Đức Thiện sẽ đại diện Việt Nam so tài với cựu vô địch thế giới Biado. SEA Games 32 còn hai thể loại khác là snooker và billiard Anh, và Việt Nam đều có cơ thủ góp mặt.
Ở billiards tại SEA Games 31, Philippines đứng đầu toàn đoàn với bốn HC vàng, Việt Nam hai HC vàng. Singapore, Malaysia, Myanmar và Thái Lan mỗi nước một HC vàng.
