Ở Anfield luôn có những câu chuyện, những tính cách gây ấn tượng với giới mộ điệu. Và tấm gương vượt khó của Joe Gomez nằm trong số đó. Từ khi gia nhập The Kop vào mùa Hè 2015, Gomez thường xuyên là cái tên được nhắc đến trong các kỳ chuyển nhượng.
Đặc biệt ở 4 mùa giải mà Gomez gần như ngoài lề tại Liverpool (trong 4 mùa 2015/16, 2016/17, 2020/21 và 2021/22, anh chỉ chơi vỏn vẹn 20 trận tại Premier League), thì việc anh còn gắn bó với Quỷ đỏ vùng Merseyside đã khiến nhiều người phải kinh ngạc. Tuy nhiên, sự bền bỉ, nhẫn nại có thừa của một cầu thủ từng khoác áo Charlton chơi ở hạng Nhất Anh đã giúp Gomez từ “hàng thừa”, từ một người dễ dính chấn thương thành một chiến binh luôn sẵn sàng phục vụ Lữ đoàn đỏ của Klopp.
Nhận định bóng đá Liverpool vs Brighton, 20h00 ngày 31/3.
Giới mộ điệu ngạc nhiên khi Liverpool vẫn ngày ngày tiến lên, dù các bệnh binh ngày càng gia tăng. Đặc biệt, hàng phòng ngự của The Kop vẫn luôn thi đấu xuất sắc, nhưng ít người chú ý đến độ tin cậy mà Gomez mang lại cho hàng thủ Liverpool.
Chấn thương liên miên khiến Andy Robertson chỉ đá chính 11/15 trận ra sân tại Premier League mùa này. Trong khi đó, Gomez đã thi đấu 24 trận tại Ngoại hạng Anh từ đầu mùa, trong đó có 14 trận ra sân ở đội hình xuất phát. Trong số các hậu vệ của Liverpool, cầu thủ người Anh chỉ thua đội trưởng Virgil van Dijk, người đã chơi 26 trận tại Premier League 2023/24.
Tức là, Gomez là hậu vệ thi đấu nhiều thứ hai của Liverpool ở Ngoại hạng Anh mùa này, hơn cả Trent Alexander-Arnold (21 trận) lẫn Ibrahima Konate - những người luôn được ưu ái thành các trụ cột không thể thiếu của The Kop. Khi Robertson dính chấn thương mắt cá trong trận ĐT Scotland của anh thua Bắc Ireland 0-1 hồi giữa tuần và phải nghỉ thi đấu dài ngày, nhiều CĐV Liverpool hoang mang, lo lắng cho hàng thủ đội nhà.
Tuy nhiên, họ đã quên The Kop từng trải qua 3 tháng ở mùa này không có Robertson sau khi anh bị trật khớp vai trong lần trở về khoác áo ĐT Scotland vào tháng 10/2023. Chính trong giai đoạn ấy, Gomez bắt đầu trở lại phong độ ấn tượng. Cầu thủ 26 tuổi đảm nhận vai trò mà anh chưa từng chơi kể từ trận đấu đầu tiên khoác áo Liverpool trong trận gặp Stoke vào năm 2015.
Cứ thế, cầu thủ người Anh bắt đầu liên tục chơi ở vị trí cánh trái của Lữ đoàn Đỏ. Ngoài việc chơi ổn định ở hàng phòng ngự, Gomez còn thể hiện sức mạnh tấn công chưa từng được khai phá trước đây - người vốn chưa từng ghi được bất cứ bàn thắng nào trong gần một thập kỷ thi đấu chuyên nghiệp.
Và, những đóng góp của Gomez không chỉ giới hạn ở vị trí hậu vệ trái. Khi chấn thương ở hàng phòng ngự bắt đầu chồng chất vào cuối năm 2023, với Joel Matip và Kostas Tsimikas gia nhập danh sách bệnh binh cùng Robertson, Gomez buộc phải thi đấu khắp nơi ở khu vực phòng thủ đội nhà: trung vệ, hậu vệ trái, hậu vệ phải, thậm chí cả tiền vệ trụ.
“Sản phẩm xuất sắc” của học viện Charlton đã chứng tỏ sự linh hoạt, tỏa sáng ở cả vai trò trung vệ lẫn hậu vệ cánh trước sự thích thú, ngạc nhiên của những người yêu mến Quỷ Đỏ. Quan trọng hơn, Gomez được HLV Klopp công nhận và ca ngợi anh như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Liverpool mùa này.
“Mùa trước cậu ấy đã trải qua một năm không mấy tốt đẹp, nhưng giờ đã hoàn toàn trở lại phong độ tốt nhất của mình. Joe vẫn còn là một chàng trai trẻ và còn tiến bộ. Đối với chúng tôi, cậu ấy là một cầu thủ siêu quan trọng. Cậu ấy có thể chơi mọi vị trí ở hàng phòng ngự và điều đó rất quan trọng”, nhà cầm quân người Đức ca ngợi học trò.
Khi cuộc khủng hoảng chấn thương của Liverpool bắt đầu trầm trọng hơn sau giai đoạn đầu năm, đội bóng đang rất cần những cầu thủ duy trì cả thể lực và phong độ như Gomez để tiếp tục cuộc đua danh hiệu vô địch. Bây giờ khi Robertson chấn thương và chưa hẹn ngày trở lại, không ai khác ngoài Gomez có thể trám vào cánh trái của Quỷ đỏ vùng Merseyside.
Và tất nhiên, những người yêu mến Liverpool không có gì phải lo lắng cho cánh trái của đội nhà. Sự biến đổi đáng kinh ngạc của Gomez thành “Quý ông đáng tin cậy” của Liverpool đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp CLB luôn sẵn sàng cho giai đoạn nước rút ở cuộc đua vô địch với Man City và Arsenal. Khi trở thành lựa chọn số 1 tại Liverpool, thì việc có tên trong danh sách 23 tuyển thủ Anh dự EURO 2024 đối với Gomez cũng nằm trong tầm tay hậu vệ 26 tuổi này.
Lần đầu tiên sau 4 năm, Gomez mới được triệu tập trở lại Tam sư và đã thi đấu 2 trận gần nhất trước Brazil, Bỉ. “Tôi không ở đây để nói với Gareth rằng ông ấy nên chọn ai. Nhưng Gareth có thể chọn 1 cầu thủ và có 4 vị trí. Điều đó thật tuyệt vời. Joe có thể đá trung vệ, hậu vệ cánh và số 6. Thực sự là rất khác biệt và xứng đáng.
Joe là một chàng trai tuyệt vời, là một cầu thủ xuất sắc và là tấm gương vượt khó điển hình của Liverpool”, HLV Klopp nhắc nhở người đồng nghiệp đang dẫn dắt ĐT Anh, Gareth Southgate về sự xuất sắc của Gomez.
Nếu Liverpool vượt qua cơn bão chấn thương để giành chức vô địch Premier League cổ tích trong mùa giải chia tay của HLV Klopp, chắc chắn Gomez sẽ không nằm trong số những cái tên đầu tiên nhận được những lời khen ngợi từ giới chuyên môn. Nhưng cùng với những câu chuyện thành công là những anh hùng thầm lặng. Và, với những đóng góp to lớn của mình ở mùa này, Gomez chắc chắn sẽ được The Kop tôn vinh, bằng cách này hay cách khác.
