Sinner có dấu hiệu đau hông, chấn thương đã hành hạ anh vài tuần gần đây. Nhưng tài năng trẻ Italy vẫn chơi tốt, cống hiến nhiều pha ghi điểm đẹp và vượt qua Zverev sít sao ở hai loạt tie-break.
Trước giải này, Sinner chưa từng đi đến tứ kết Cincinnati Masters. Anh đứng trước cơ hội lần đầu đăng quang và đoạt Masters 1000 thứ ba.
Sinner khởi đầu không tốt và thua game giao bóng trước. Tay vợt 23 tuổi có lúc bị dẫn 3-5, nhưng vẫn gỡ hòa 5-5, rồi cứu hai set-point ở loạt tie-break. Loạt đấu này chứng kiến nhiều pha bóng hay, khi Zverev hai lần vượt lên nhưng không dứt điểm được. Sinner sau đó thắng điểm quyết định nhờ cú bắt lưới gọn gàng.
Trận đấu bị gián đoạn vì mưa và khi trở lại, Sinner giao bóng tốt hơn. Anh thắng 64% số điểm từ giao bóng hai, nhiều hơn 53% của Zverev. Tuy nhiên, hạt giống số một vẫn khởi đầu không tốt ở set hai, để Zverev tận dụng break-point và vượt lên dẫn 3-1. Nắm lợi thế nhưng Zverev lại phung phí ngay sau đó, và thua trắng game giao. Set đấu tiếp tục kéo dài tới game 12, khi Zverev trả giao hay và dẫn 40-0. Sinner chỉ cứu được một điểm thua, trước khi gác vợt 5-7.
Không tay vợt nào có break-point ở set ba, khi cả hai đều tập trung tối đa ở những game giao bóng. Trong loạt tie-break, Zverev bất ổn hơn khi thua điểm ở cú giao thứ hai. Hạt giống số ba chỉ thắng một điểm đỡ bóng ở loạt đấu này khi đã bị dẫn sâu 6-3. Anh sau đó tự đánh hỏng ở match-point thứ hai đối mặt, chấp nhận thua 4-7 ở loạt đấu này.
Sinner (phải) động viên Zverev sau trận bán kết trên sân Trung tâm ở Cincinnati, Mỹ hôm 18/8. Ảnh: Reuters
Zverev dẫn đầu số trận thắng ATP Tour mùa này với 52 trận. Nếu vô địch Cincinnati Masters, anh sẽ vượt cả Novak Djokovic và Carlos Alcaraz để lên số hai thế giới. Cơ hội được trao lại cho Sinner, người sẽ giữ vững vị trí số một tới Mỹ Mở rộng và có thể bổ sung thêm một danh hiệu lớn vào bộ sưu tập 14 cúp ATP hiện tại.
Đối thủ của Sinner ở chung kết là Holger Rune, người hạ Frances Tiafoe 6-4, 1-6, 6-3. Tay vợt Italy hòa Rune 2-2 về đối đầu.
