"Trong hai set đầu, anh ấy không đánh tốt như thường lệ", Sinner nói ở họp báo sau trận bán kết với Djokovic. "Anh ấy cũng không di chuyển tốt như mọi lần, và cũng có vẻ không tập trung. Nhưng anh ấy là số một thế giới và bạn luôn phải sẵn sàng rằng anh ấy sẽ thay đổi mọi thứ, như ở trong set ba".
Djokovic (phải) chúc mừng Sinner, sau trận bán kết Australia Mở rộng hôm 26/1 trên sân Rod Laver Arena, Melbourne. Ảnh: Sky
Nole khởi đầu trận gặp Jannik Sinner theo cách tệ nhất từ đầu giải. Anh mắc 29 lỗi tự đánh hỏng và chỉ thắng ba game trong hai set đầu. Bên kia lưới, Sinner bắt nhịp nhanh, giao bóng, trả bóng và đánh bền đều tốt. Hai set đầu đều kết thúc chỉ trong khoảng nửa giờ thi đấu, với việc Djokovic không kiếm được break-point nào và thua 1-6, 2-6.
Ở hai set tiếp theo, Nole cũng không có cơ hội thắng game đỡ bóng của Sinner. Anh thắng 8-6 ở loạt tie-break set ba, trước khi thua ngược một game giao bóng dẫn 40-0, qua đó thất bại 3-6 trong set bốn.
"Djokovic có lẽ là người trả giao hay nhất thế giới, vậy nên việc không có break-point nào là thông số bất thường với anh ấy", Sinner nói thêm về đàn anh. "Nhưng trong tennis, bạn luôn có những ngày tồi tệ. Tôi nhận ra bản thân có cơ hội và tiếp tục chơi với cường độ cao. Kết quả khiến tôi vô cùng hạnh phúc".
Sinner cũng nói rằng anh có chút dao động về tâm lý khi ở gần chiến thắng, nhưng rút được nhiều bài học từ việc đối đầu Djokovic nhiều lần gần đây. "Có lúc đôi chân tôi nặng trĩu", tay vợt Italy nói. "Game đầu tiên ở set bốn và game giao quyết định rất quan trọng. Grand Slam thử thách tinh thần theo cách rất khác. Tôi may mắn và vinh dự vì được đấu nhiều với Djokovic cuối năm ngoái. Những trận đấu đó bổ ích hơn rất nhiều so với những buổi tập".
Trong hai tháng cuối năm 2023, bộ đôi này từng gặp nhau ba lần. Sinner thắng hai trận ở vòng bảng ATP Finals và Davis Cup, nhưng Djokovic thắng trận quan trọng nhất trong số đó, là chung kết ATP Finals. Với việc lần đầu hạ đối thủ Serbia ở Grand Slam, Sinner rút ngắn tỷ số đối đầu với Nole xuống 3-4.
Sinner mừng lần đầu vào chung kết Grand Slam. Ảnh: Reuters
Sau khi thắng Nole và chấm dứt mạch 33 trận bất bại ở Australia Mở rộng của đàn anh, Sinner không quên tri ân bại tướng. Anh nhớ lại buổi tập với Djokovic khi mới 17 tuổi ở Monaco. Khi đó, Djokovic khuyên Sinner cố gắng đánh hiểm hóc và khó đoán hơn, đồng thời cải thiện cú giao bóng.
Chiến thắng của Sinner trước Djokovic khiến truyền thông một lần nữa nói về việc chuyển giao quyền lực giữa hai thế hệ. Sinner, với việc thắng 19 trong 20 trận gần đây, đang có phong độ cao nhất thế giới. Anh vẫn khiêm tốn và tôn trọng các đàn anh khi nói về chủ đề này: "Tôi, Alcaraz và Rune có tinh thần và phong cách khác nhau trên sân, còn điểm chung là tin vào bản thân. Nhưng chúng tôi thật may mắn khi được thấy các tiền bối như Djokovic và Nadal vẫn thi đấu và tập luyện. Không may là tôi không có cơ hội đấu với Federer. Tôi luôn cố gắng học hỏi nhiều nhất từ họ".
Sinner sẽ gặp người thắng trong trận bán kết hai, giữa Daniil Medvedev và Alexander Zverev. Lần đầu tiên từ sau năm 2014, chức vô địch Australia Mở rộng không thuộc về nhóm "Big 3" gồm Djokovic, Rafael Nadal và Roger Federer. "Trận chung kết sẽ rất tuyệt vời dù đối thủ là Zverev hay Medvedev", Sinner nói. "Họ đều là những tay vợt chơi thứ tennis khó tin".
