"Theo một cách nào đó, tôi thực sự sốc với phong độ hôm nay", Djokovic nói trong cuộc họp báo sau khi thua Sinner 1-6, 2-6, 7-6(6), 3-6. "Tôi không làm được gì nhiều trong hai set đầu. Có lẽ đây là một trong những trận Grand Slam tệ nhất của tôi".
Djokovic vẫy tay chào khán giả Melbourne, sau trận thua Sinner ở bán kết Australia Mở rộng hôm 26/1. Ảnh: ATP
Djokovic cho rằng bản thân mất phong độ, nhưng cũng thừa nhận Sinner chơi tốt hơn ở mọi khía cạnh. Tay vợt Italy giữ game giao bóng tốt đến mức Nole không có break-point nào trận này, điều chưa từng xảy ra với tay vợt Serbia ở Grand Slam. Sinner cũng chỉ mắc 28 lỗi tự đánh hỏng, ít hơn nhiều 54 lỗi của đàn anh.
Phải ngược về Australia Mở rộng 2005 mới tìm được khởi đầu tệ như vậy của Djokovic tại một trận Grand Slam. Nole ở tuổi 17 khi đó phải chơi từ vòng loại và thua thảm Marat Safin 0-6, 2-6, 1-6 ở ngày đầu tiên của vòng đấu chính.
"Tôi không lý giải được", Djokovic nói về màn trình diễn kém trước Sinner. "Thực tế tôi cũng không cảm thấy bản thân có phong độ tốt từ đầu giải. Ngoại trừ trận gặp Mannarino, các trận khác tôi đều không tìm được phong độ như vẫn thường chơi ở Australia. Vào bán kết Grand Slam là kết quả tuyệt vời với bất kỳ tay vợt nào, nhưng tôi luôn kỳ vọng cao nhất ở bản thân".
Djokovic khẳng định các con số nói lên nhiều điều và chứng minh Sinner thắng thuyết phục. Anh nói: "Sinner giao bóng tốt, trả bóng hay. Tôi không hài lòng với cách tôi di chuyển, đánh thuận tay, trái tay, mọi thứ. Sinner thống trị hoàn toàn, đặc biệt là các game giao bóng".
Sinner thắng tới 19 trong 20 trận kể từ tháng 10/2023, trận thua duy nhất là chung kết ATP Finals dưới tay Djokovic. Tay vợt Italy sẽ lên thứ ba thế giới nếu đăng quang cuối tuần này. Djokovic cho rằng việc hợp tác với HLV Darren Cahill - người từng huấn luyện các số một thế giới như Andre Agassi, Lleyton Hewitt và Simona Halep – đã giúp Sinner cải thiện cú quả.
"Sinner điềm tĩnh hơn trước rất nhiều. Trước đây cậu ấy có thể gặp rắc rối ở các thời điểm quan trọng của những trận lớn", Djokovic nói thêm.
Trận thua Sinner khiến Djokovic đứt mạch 33 trận bất bại ở Melbourne trong sáu năm qua. Anh lần đầu thua ở bán kết hoặc chung kết Australia Mở rộng sau 21 trận. Lỡ cơ hội nối dài kỷ lục Grand Slam lên con số 25, nhưng Djokovic vẫn chắc chắn giữ vị trí số một thế giới sau giải.
