Đây sẽ là lần thứ chín Real và Man City đại chiến ở đấu trường châu Âu, với thành tích đối đầu trước đó cân bằng khi mỗi đội có ba chiến thắng. Trong bốn trận gần nhất, Man City thắng ba, nhưng chiến thắng ấn tượng và đáng nhớ nhất thuộc về Real.
Ở bán kết lượt về Champions League mùa trước, Man City đã ở rất gần suất vào chung kết. Trên sân Bernabeu hôm đó, đội bóng Anh dẫn 5-3 đến phút cuối và trên đường trở thành CLB Anh đầu tiên thắng trên sân Real nhiều hơn một lần tại Champions League. Tuy nhiên, cú đúp của Rodrygo ở phút 90 và 90+1 cùng quả phạt đền của Karim Benzema trong hiệp phụ khiến thầy trò Guardiola ôm hận.
Tiền đạo Man City Phil Foden bị trung vệ Real Militao truy cản trong trận lượt về bán kết Champions League tại Bernabeu mùa trước. Ảnh: Reuters
Hôm nay, Man City có cơ hội để phục hận và viết lại lịch sử. Các CLB Anh chỉ thắng bốn trong tổng số 18 trận làm khách của Real tại Champions League, chia đều cho Arsenal, Chelsea, Liverpool và chính Man City. Còn lại, đại diện của Anh hòa bốn, thua mười khi hành quân tới Tây Ban Nha đấu Real.
Sự tự tin tăng cao khi Man City đạt phong độ đỉnh cao ở giai đoạn nước rút. Họ đang có chuỗi bất bại 20 trận trên mọi đấu trường, với 17 thắng ba hòa, với lần gần nhất thất bại là trận thua 0-1 trước Tottenham tại Ngoại hạng Anh từ ngày 5/2.
Chuỗi trận này giúp Man City có thể trở thành CLB Anh thứ hai đoạt cả Champions League, Ngoại hạng Anh, Cup FA sau Man Utd mùa 1998-1999. Nếu vượt qua Real, họ sẽ gặp đội thắng trong cặp Milan - Inter ở chung kết Champions League, đấu Man Utd ở chung kết Cup FA ngày 3/6 và đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh khi hơn Arsenal một điểm và đá ít hơn một trận.
Erling Haaland được xem là khác biệt lớn nhất giữa Man City mùa này so với những mùa trước, là người có thể giúp đội hóa giải "lời nguyền" Champions League. Tiền đạo Na Uy ghi 51 bàn qua 46 trận trên mọi đấu trường, phá hàng loạt kỷ lục ở Champions League và Ngoại hạng Anh, nhiều hơn 15 bàn so với bất kỳ cầu thủ nào khác thuộc năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này. Trung bình, anh ghi một bàn qua 70 phút.
Phía đối diện, điểm mạnh nhất của Real vẫn là kinh nghiệm và sự già dơ ở đấu trường châu lục. Đội bóng thành Madrid hòa một, thua một và thắng 10 trong 12 trận Champions League gần nhất, trong đó có chuỗi năm chiến thắng. Lần gần nhất Real thắng sáu liên tiếp tại giải là từ tháng 4/2014 đến tháng 2/2015 với chuỗi 10 chiến thắng.
Real chỉ thua một và thắng chín trong 10 trận sân nhà gần nhất tại Champions League. Họ còn thắng cả sáu trận knock-out gần nhất tại giải, gồm chung kết. Chỉ có Bayern - với chuỗi bảy trận từ tháng 2/2020 đến tháng 3/2021 - có chuỗi thắng dài hơn ở vòng loại trực tiếp trong lịch sử giải đấu.
Real cũng chạy đà hoàn hảo khi thắng Osasuna 2-1 để cán mốc 20 lần đoạt Cup Cup Nhà Vua cuối tuần qua. HLV Carlo Ancelotti cho biết đã cùng học trò ăn mừng và tận hưởng danh hiệu này để có tinh thần thoải mái nhất cho đại chiến Man City.
Dù vậy, siêu máy tính Opta đánh giá Man City cao hơn với 43,4% cơ hội chiến thắng tại Bernabeu. Xa hơn, Opta còn xem đoàn quân dưới trướng Guardiola là ứng viên nặng ký nhất với tỷ lệ đăng quang 48,6%. Xếp sau lần lượt là Inter (22,9%), Real (16,9%) và Milan (11,5%).
"Man City thường là nhân vật phụ, chứ chưa bao giờ là ngôi sao chính tại Champions League. Vậy 2022-2023 có thể là mùa giải của họ?", chuyên trang The Analyst đặt câu hỏi.
Đội hình dự kiến:
Real: Courtois; Carvajal, Rudiger, Alaba, Camavinga; Modric, Kroos; Valverde; Rodrygo, Benzema, Vinicius
Man City: Ederson; Walker, Stones, Dias, Akanji; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Bernardo Silva, Haaland, Grealish
