Dù được đá trên sân nhà Bernabeu tại lượt đi bán kết Champions League, Real Madrid vẫn không được đánh giá cao bằng Man City - đội đang sở hữu phong độ hủy diệt với “cỗ máy săn bàn” Erling Haaland, người đã ghi đến 51 bàn sau 46 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Tuy nhiên, Rafa Benitez - người từng dẫn dắt Real Madrid từ năm 2015 đến 2016 - cho rằng Man City rất mạnh song không phải hoàn hảo.
Ông nói: “Thông thường Man City sẽ kiểm soát bóng vì họ chuộng lối đá này. Và khi đối đầu với một đội cầm bóng nhiều, bạn phải phòng ngự tốt và chơi phản công. Một đội kiểm soát bóng nhiều thường sẽ không có 4 hoặc 5 cầu thủ to con. Những gì họ có là những cầu thủ năng nổ, cầm bóng tốt. Các cầu thủ của Man City không chiến tốt nhưng không có thể hình cao lớn lắm. Vì vậy, nếu bạn có 2 hoặc 3 cầu thủ to con, bạn sẽ có cơ hội.
Nhưng khi bạn là Real Madrid, bạn cũng có phẩm chất để giữ bóng cũng như chơi phản công. Bạn có thể luân phiên làm điều đó. Với Vinicius, Karim Benzema và Toni Kroos, bạn có thể chuyền bóng và pressing. Và nếu bạn có thể tìm thấy Benzema giữa các tuyến, hoặc Vinicius ở phía sau hàng thủ Man City, đó là lúc bạn sẽ ra đòn phản công”.
Ở bán kết Champions League mùa trước, Man City đã hạ Real Madrid 4-3 tại lượt đi, nhưng rốt cuộc lại thua đối thủ 1-3 trong màn tái đấu ở Bernabeu, qua đó mất vé vào chung kết một cách đau đớn. Rodrygo và Karim Benzema chính là hung thần của Man xanh, trong đó, Rodrygo lập cú đúp chóng vánh trong 1 phút khiến cục diện thay đổi hoàn toàn ở trận lượt về.
