Mùa giải thứ 2 liên tiếp, Real Madrid đối đầu Man City ở vòng bán kết Champions League. Mùa trước, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vượt qua Man xanh với tổng tỉ số 6-5 để thẳng tiến vào chung kết và sau đó vô địch nhờ chiến thắng 1-0 trước Liverpool. Tuy nhiên, ở lần gặp lại này, thầy trò HLV Carlo Ancelotti sẽ gặp nhiều khó khăn trước đội bóng thành Manchester.
Man City bây giờ hoàn toàn khác so với cách đây 1 năm. Họ hiện được ví như “đội bóng đến từ hành tinh khác” và đang hướng đến “cú ăn ba”. Trong đó, Man xanh chơi tấn công rất đáng sợ, đặc biệt với sự hiện diện của Erling Haaland trên hàng công.
Haaland đang được xem là tiền đạo hay nhất thế giới. Anh đã ghi 51 bàn thắng trên mọi đấu trường cho Man City. Trong đó, Haaland dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” ở Champions League với 12 bàn thắng. Để hy vọng vượt qua Man City như ở mùa giải trước, Real Madrid nhất định phải khóa chặt được chân sút người Na Uy.
Tuy nhiên, hàng thủ Real Madrid mùa này không thực sự xuất sắc. Họ đã thủng lưới 40 bàn sau 42 trận, nghĩa là trung bình gần 1 trận lại để thua 1 bàn. Riêng ở 4 trận đấu vừa qua, không trận nào đội bóng thủ đô Madrid không bị đối phương xé lưới (tổng cộng phải nhận 9 bàn thua).
Thế nên, để hy vọng chặn được Haaland, Real Madrid chỉ còn biết trông cậy vào thủ thành Thibaut Courtois. Ở mùa này, tuyển thủ Bỉ vẫn luôn giữ được phong độ ổn định. Nếu không có sự xuất sắc của anh, lưới của đội bóng Hoàng gia chắc chắn còn bị rung lên thêm nhiều lần.
Thống kê trên trang web chính thức của Real Madrid cho thấy: Courtois đã có tổng cộng 125 pha cứu thua sau 42 trận đứng trong khung gỗ Real tính trên mọi đấu trường. Trong đó, anh có 16 trận giữ sạch lưới.
Riêng ở Champions League 2022/23, Courtois có 33 pha cứu thua sau 8 trận đấu. Trong đó, có 5 trận thủ thành người Bỉ không phải vào lưới nhặt bóng. Tuy Real Madrid chơi phòng ngự không tốt ở La Liga, nhưng nhờ phong độ xuất sắc của Courtois, họ đang trải qua 3 trận liền không bị thủng lưới, tương đương 346 phút tuyển thủ Bỉ chưa bị khuất phục.
Cầu thủ gần nhất ghi bàn vào lưới Courtois là chân sút Mohamed Salah của Liverpool, trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa này. Đó là trận đấu mà đoàn quân của HLV Ancelotti đã vượt qua đội chủ sân Anfield với tỉ số 5-2, trong ngày cặp tiền đạo Karim Benzema và Vinicius Jr mỗi người lập 1 cú đúp.
Vẫn biết phong độ của tiền đạo Haaland bên phía Man City hiện rất đáng sợ, đặc biệt là khi anh nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ tiền vệ kiến tạo Kevin de Bruyne. Tuy nhiên, nếu Courtois tiếp tục thể hiện tài cản phá xuất sắc trong khung gỗ, đội bóng Hoàng gia vẫn có nhiều hy vọng vượt qua Man xanh để lần thứ hai liên tiếp giành vé vào chung kết Champions League.
Để thấy được sự xuất sắc của Courtois và vai trò quan trọng của anh đến sự thành bại của Real Madrid, xin được trở lại trận chung kết Champions League mùa trước. Trên sân Stade de France hôm đó, tuyển thủ Bỉ đã làm nản lòng các chân sút của Liverpool với 9 pha cứu thua, qua đó lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử các trận chung kết Champions League. Nếu không phải Courtois quá xuất sắc, chưa chắc Real Madrid đã bảo toàn được chiến thắng 1-0 để lần thứ 14 lên ngôi vô địch ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Courtois bắt bóng giỏi do từng theo đuổi bóng chuyền
Khả năng cản phá của thủ thành Courtois rất xuất sắc. Đó một phần do anh từng ăn tập môn bóng chuyền. Được biết, bố mẹ và anh chị của Courtois đều là vận động viên bóng chuyền. Anh cũng được họ định hướng ăn tập môn thể thao này cho đến năm 12 tuổi.
