Real Madrid và Man City đáng lẽ phải gặp nhau ở chung kết Champions League. Nhưng việc được xem 180 phút quần thảo giữa hai thế lực hàng đầu này lại tuyệt vời hơn là chỉ có 90 phút. Mùa trước, Real Madrid đã liên tiếp vượt qua Chelsea, Man City, Liverpool để lên ngôi vô địch. Mùa này đội bóng của Ancelotti lại hạ gục Liverpool (vòng 1/8), Chelsea (tứ kết) và bây giờ đối đầu Man City. Điều gì giúp Real Madrid thuần phục các đội bóng Anh và Man City có những “võ” gì để đối phó nhà ĐKVĐ Champions League. Cùng điểm qua những sắc thái nổi bật của hai đội:
Sợi dây Benzema - Vinicius
Karim Benzema và Vinicius Junior, đứng riêng rẽ đã là những mũi công tầm cỡ thế giới. Tiền đạo kỳ cựu người Pháp có biệt tài tìm kiếm khoảng trống, dắt bóng khéo léo và ra chân sắc bén. Trong khi, Vinicius đang là cầu thủ một đối một hay nhất châu Âu. Tốc độ, khả năng xuyên phá của cầu thủ người Brazil có thể gieo rắc kinh hoàng cho bất kỳ hàng thủ nào.
Điểm đặc sắc nằm ở sợi dây liên kết giữa Benzema và Vinicius. Tại Champions League mùa trước, Vinicius đã 5 lần kiến tạo cho Benzema nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Real nào khác. Mùa này, Vinicius cũng đã có 2 pha dọn cỗ cho Benzema tại Champions League. Ở trận tứ kết lượt đi với Chelsea, Vinicius thoát xuống nhận đường chuyền từ Carvajal và đưa bóng vào trong cho Benzema ghi bàn. Đó là tình huống điển hình cho sự kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ của Vinicius và sự nhạy bén của Benzema.
Rodrygo biến ảo
Với Vinicius, Real Madrid có một chuyên gia rê bóng hàng đầu thế giới. Cầu thủ người Brazil đã có 99 lần qua người thành công tại Champions League mùa này nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Ancelotti mô tả Vinicius là “cầu thủ tấn công lợi hại nhất thế giới”.
Nhưng nói về tính hiệu quả, Vinicius còn chưa bằng Rodrygo. Kể từ khi ra mắt Champions League ở mùa bóng 2019/20, Rodrygo đã có 15 bàn chỉ đứng sau Benzema (30) và nhiều hơn bất kể ai khác tại châu Âu. Thực tế là Rodrygo chơi tại Champions League (15 bàn) còn hiệu quả hơn tại La Liga (12 bàn).
Khác với Vinicius thường bám biên, Rodrygo hoán đổi vị trí trên sân thường xuyên hơn. Cầu thủ 22 tuổi có thể kéo vào trong hoặc lùi xuống sâu trong các tình huống cần phối hợp nhịp nhàng. Bàn thắng vào lưới Chelsea tại tứ kết lượt về cho thấy khả năng di chuyển khôn ngoan của Rodrygo, khi anh chủ động kéo Thiago Silva lên cao, mở ra hướng đột kích cho Dani Ceballos.
Sau một pha phối hợp lên tới 27 đường chuyền giữa các cầu thủ Real Madrid, Rodrygo cuối cùng có mặt trước khung thành Chelsea để đệm bóng vào lưới trống từ đường căng ngang của Valderde. Tất cả chỉ diễn ra trong chưa đầy 10 giây, từ khi Rodrygo vờn Thiago Silva ở gần vạch giữa sân cho tới lúc tiền đạo nào có mặt đúng lúc ghi bàn.
Vũ khí pressing của Man City
Man City dưới thời Guardiola vẫn chưa thể vô địch Champions League. Nhưng đội bóng này đã “tiến hóa” rõ rệt trong lối chơi ngày càng lì lợm, đa dạng và giàu sức công phá. Đặc biệt vũ khí pressing tầm cao của Man City trở thành cơn ác mộng cho các đối thủ. Tại Champions League mùa này, Man City có trung bình mỗi trận 7,8 pha sở hữu bóng thành công trong 1/3 cuối sân, nhiều hơn bất kỳ đội nào góp mặt ở vòng tứ kết.
Trước RB Leipzig tại tứ kết lượt về, Man City thường xuyên hóa thành sơ đồ 4-2-4 khi gây áp lực với đối phương. Các cầu thủ Man City tràn về vòng 16m50 của đối phương, phong tỏa theo chiều ngang và áp sát ở tốc độ cao. Riêng Bernardo Silva “có khả năng pressing ba cầu thủ đối phương trong một động tác. Không cầu thủ nào khác trên thế giới làm được điều đó”, Guardiola nói về học trò.
Leipzig đã thua tan nát 0-7 tại Etihad trong trận đấu mà đội bóng Đức lúng túng trước khả năng pressing mãnh liệt của Man City. Trong nhiều thời điểm có tới 6 cầu thủ Man City bao vây vòng cấm Leipzig khiến các hậu vệ Đức chuyền hỏng khá nhiều. Ngay cả Bayern ở đẳng cấp hàng đầu cũng sụp đổ bởi vũ khí pressing của Man City, mà tiêu biểu là những sai lầm tai hại của Dayot Upamecano.
Sức mạnh thể chất
Erling Haaland (1m94) là một “con quái vật” không thể ngăn cản. Tiền đạo đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Champions League mùa này (12 pha lập công) biết cách sử dụng ưu thế thể hình và thể lực để vượt qua đối thủ.
Đó cũng là điểm mạnh nói chung của các học trò Guardiola, những người đang vượt qua lịch thi đấu khủng khiếp với phong độ vô cùng ổn định. Bộ óc chiến thuật đại tài của Guardiola sẽ không thể phát huy trên sân nếu thiếu những cầu thủ khỏe như robot.
Bộ tứ hậu vệ của Man City gồm John Stones (1m88), Ruben Dias (1m86), Nathan Ake (1m80) và Manuel Akanji (1m88) không chỉ có chiều cao mà còn cả sức mạnh và sự bền bỉ. Sức mạnh thể chất của Man City sẽ càng phát huy ưu thế vào cuối mùa giải và đặc biệt là trong những thời khắc quan trọng nhất vốn đòi hỏi nguồn năng lượng và tinh thần mạnh mẽ.
Cần biết thêm, Man City đã có 6 bàn thắng từ các tình huống cố định nhiều nhất trong số các đội vào bán kết. Đội bóng của Guardiola hội đủ sức mạnh cả về lối chơi giàu pressing lẫn nền tảng thể lực cầu thủ. Không ai ngoài Man City là đối thủ xứng tầm cho một Real Madrid tinh khôn và cáo già.
