HLV Ten Hag đã làm gì để cải thiện MU sau mùa giải thảm họa trước đó? Câu trả lời là có. Cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 6 năm đã kết thúc với chiếc Cúp Liên đoàn Anh, rồi đến việc góp mặt trong trận chung kết FA Cup sắp tới và một vị trí gần như chắc chắn trong Top 4 tại Premier League.
Thế nhưng, MU lúc này vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cảm giác về mùa giải tồi tệ mà họ phải chịu đựng 1 năm trước. Sự thiếu ổn định và nhất quán khiến một cuộc khủng hoảng có thể xảy ra bất cứ lúc nào, trong đó đầu tiên có thể kể đến chính là những màn trình diễn nghèo nàn trên sân khách.
Trước chuyến đi tới sân của West Ham vào đêm Chủ Nhật, đội bóng của Ten Hag chỉ giành được 1 chiến thắng trên sân khách trong 5 trận gần nhất. Giờ đây, với việc Liverpool và Brighton đang bám đuổi trong cuộc đua vào Top 4, áp lực đang dồn lên MU, đội đã thi đấu tệ hại trong những chuyến hành quân xa nhà mùa này, mà gần nhất là trận thua trước Brighton hôm thứ Năm tuần trước.
Bên cạnh những kết quả khó chấp nhận, HLV Ten Hag rõ ràng vẫn còn nhiều thứ phải lo lắng.
Trong những chuyến làm khách, Quỷ đỏ đã lần lượt bị Liverpool chọc thủng lưới 7 lần, Man City 6 lần, để Brentford ghi 4 bàn trong hiệp 1, và thua Aston Villa 2 bàn chỉ trong 11 phút đầu trận. Ngoài ra, MU cũng chỉ thu về các trận hòa trên sân của Tottenham, Crystal Palace, Leeds United, Southampton hay một Chelsea đang khủng hoảng.
Bất kể bối cảnh hay môi trường nào, MU liên tục bị đánh giá thấp khi thi đấu trên sân khách trước những đội bóng chơi tốt hơn ở Premier League. Nhưng sự sụp đổ trên sân của Sevilla ở Europa League đã cho thấy, khi áp lực gia tăng, Quỷ đỏ cũng có thể gục ngã trước những đội yếu hơn trên sân khách.
Trận thua West Ham đêm qua khiến MU lúc này chỉ còn hơn Liverpool 1 điểm và thi đấu ít hơn 1 trận. Đây là cách biệt quá mong manh, khi đối thủ của họ đang hồi sinh mạnh mẽ trong thời gian qua, và điều này chắc chắn gây áp lực không nhỏ lên các học trò của Ten Hag khi mùa giải bước vào thời điểm khó khăn.
Cựu danh thủ Gary Neville mới đây đã đặt ra câu hỏi: "MU đang sai ở đâu?" dù tính trung bình, Quỷ đỏ vẫn cầm bóng nhiều hơn trên sân khách so với khi chơi ở Old Trafford. Họ cũng thực hiện nhiều pha tắc bóng hơn và gây sức ép nhiều hơn cho đối thủ.
Khả năng giữ tập trung ở những thời khắc quyết định của MU quá kém. Mùa này, đội bóng trong tay Ten Hag đã cải thiện rất nhiều khả năng đọc trận đấu, biết lúc nào nên giữ bóng, lúc nào không nên ra những quyết định mạo hiểm, nhưng họ chỉ thể hiện tốt điều đó trên sân nhà mà thôi. Còn khi bị cuốn theo những tiếng cổ vũ ầm ầm của CĐV đối phương, chẳng còn ai nhớ được nhiệm vụ của mình là gì nữa.
Điều này được thể hiện qua việc MU để thủng lưới tới 32 bàn trên sân khách, trong khi tại Old Trafford chỉ là 8 bàn. David De Gea tuy không mắc lỗi trên sân nhà nhưng anh lại mắc nhiều lỗi trên sân khách. MU đã không đánh mất điểm nào khi dẫn trước trên sân nhà nhưng trái lại, họ để mất 7 điểm trên sân khách trong những lần có bàn mở tỉ số.
Mùa giải với MU còn 4 trận đấu nữa, và nhiệm vụ của đoàn quân dưới quyền HLV Ten Hag là phải giành 9 điểm để đảm bảo Liverpool không vượt qua họ trên BXH. May mắn, lịch trình còn lại của Quỷ đỏ khá thuận lợi. Họ sẽ còn chơi 3 trận trên sân nhà, lần lượt tiếp đón Wolves, Chelsea và Fulham, bên cạnh chuyến làm khách của Bournemouth.
Có thể MU vẫn sẽ có vé dự Champions League mùa sau, nhưng rõ ràng với những gì đã và đang thể hiện ở giai đoạn nước rút hay thành tích trong những chuyến hành quân xa nhà, HLV Ten Hag vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Trong đó, trọng tâm là cần cải thiện thành tích trên sân khách.
