Rahm nhận cup vô địch Genesis Invitational từ Tiger Woods ngày 19/2. Ảnh: AP
Sự kiện diễn ra trên sân Riviera par71, gần Los Angeles như thông lệ từ 1999. Năm nay, Rahm về nhất với điểm -17, ẵm 3,6 triệu USD khi Genesis Invitational vào nhóm đặc biệt trong lịch đấu PGA Tour.
Nhờ thắng lợi này, đấu thủ Tây Ban Nha lấy lại danh xưng "Golfer nam số một thế giới", theo bảng thứ bậc golf nam chuyên nghiệp OWGR, thay Scottie Scheffler. Đây là lần thứ năm Rahm chiếm đỉnh OWGR, còn lần trước kết thúc vào ngày 26/3/2022, khi Scheffler đạt chuỗi thắng ba cup trong vòng sáu tuần trên đấu trường golf hạng nhất Mỹ.
Tại Genesis Invitational vừa qua, Rahm lên T2 (-9) sau vòng 2, chiếm vị trí dẫn (-15) khi xong vòng 3. Lúc đó, Max Homa kề sau Rahm, ở điểm -12 và dự kiến tranh cup tay đôi.
Chặng về đích, cả hai có thêm đối thủ, khi Patrick Cantlay đi trước một hố, ghi birdie thứ năm để lên -15 tại hố 11. Khi đó, Rahm và Homa xong hố 10, cùng đứng T1 (-16).
Dù vậy, Cantlay đe doạ chỉ nhất thời, vì bogey hố tiếp theo trong khi Rahm và Homa đều giữ par. Thêm bogey hố 16, Cantlay thành người ngoài cuộc. Rồi anh lần lượt ghi birdie-par qua hai hố cuối để cán đích -14.
Trong khi đó, Rahm và Homa thay nhau ghi một bogey trong đoạn hố 11-13, vào hố 14 par3 ở thế T1 (-15). Hố này, Homa giữ par, còn Rahm lấy birdie bằng cú gạt từ rìa green, cách 13,7 mét để qua mặt đối thủ Mỹ.
Suốt bốn hố còn lại, Homa đứng điểm, Rahm thêm birdie hố 16 để xác định mốc thắng -17 rồi nhận cup do đích thân Woods trao. Homa về nhì (-15), lĩnh 2,18 triệu USD. Cantlay được 1,38 triệu USD cho vị trí thứ ba.
Genesis Invitational 2023 ghi nhận Woods lần đầu dự giải định kỳ trên PGA Tour sau 844 ngày vắng bóng vì phải dưỡng thương từ cuộc phẫu thuật đốt sống cổ rồi gặp tai nạn suýt mất chân chỉ một ngày sau khi trao cup cho Homa trong vai trò chủ trì kì đấu 2021.
Từ chỗ gần đáy bảng sau cắt loại, "Siêu Hổ" lên T26 (-3) nhờ điểm -4 trong vòng 3. Nhưng trận cuối, anh ghi +2 – ba birdie, năm bogey, qua đó cán đích T45.
Gặp giới truyền thông tại giải, Woods vài lần nhấn mạnh rằng mỗi năm tới anh chỉ tranh major, thêm tối đa hai giải định kì trên PGA Tour. Theo kế hoạch đó, khả năng Woods trở lại sân đấu sẽ rơi vào tháng 4 sắp tới, tại Masters.
"Chắc chắn các bạn sẽ thấy tôi ở nơi nào đó, có lẽ quay cảnh tôi tập ở sân Medalist. Còn thi thố thì tôi không biết đâu nhé", Woods sáng nay phát biểu trên Golf Channel.
