Vòng 3 hôm 18/2, Rahm đi từ hố 1, vào hố 3 par4 phát vào vòng rào, ban đầu ngỡ bãi đỗ xe nhưng hoá ra là chỗ chứa vật dụng phục vụ giải.
Vị trí bóng rơi xuống sau cú phát của Rahm ở hố 3 par4.
Anh phát tiếp quả dự phòng sau đó không cần tìm bóng gốc để đánh tiếp dù khoanh được vùng rơi. Ở cú thứ hai, anh được thả quả mới trong khu cỏ rough cách vách rào một tầm gậy với hướng đánh thông thoáng.
Vị trí đó cho thấy Rahm, sau khi đánh vào khu vực "Vật cản tạm thời không thể di dời" (TIO), đã được lợi thế nhờ điều F-23, áp dụng đối với giải đấu (luật địa phương) trong Bộ luật golf chung. Phần này nêu đại ý rằng "nếu không tìm thấy bóng gốc nhưng xác định rõ nó đã nằm trong TIO, đấu thủ được miễn phạt và thả quả mới bên ngoài, trong một tầm gậy kể từ điểm cắt rào của bóng ban đầu.
Xong thao tác giải thoát, Rahm cách cờ 130 yard, sau đó lên green và giữ par hố 3. Nếu không phát vào đúng TIO, golfer Tây Ban Nha đang đứng thứ ba thế giới có lẽ nhận kết quả tệ hơn.
Trong vòng 2, Rahm cũng gặp may, tại hố 17 par5. Nơi đó, anh dùng gậy gỗ số 3 cho cú thứ hai, cách cờ 270 yard. Bóng vượt green, đập vào vách khán đài phía sau rồi văng ngược trở lại, cách lỗ chưa đầy một mét để Rahm từ đó ghi được eagle.
"Tôi có phần xấu hổ trong màn ghi điểm đó. Ăn may thôi. Có thể nói là may nhất đời", Rahm nhận xét về eagle hố 17.
Sang chặng áp chót, Rahm không bogey, ghi sáu birdie để độc chiếm đỉnh bảng với điểm -15. Ngay sau anh là Max Homa ở mức -12. Homa từng ẵm cup Genesis Invitational hồi 2021, cũng ở Riviera với mốc thắng -12. Kỳ ấy, Rahm về T5 (-7)
Rahm đang đạt phong độ cao. Từ tháng 8/2022 đến nay, anh lĩnh tiền thưởng gộp hơn 8 triệu USD khi đấu cả PGA Tour và DP World Tour, tổng cộng 12 giải trong đó đoạt bốn cup chia đều cho hai đấu trường và tám lần cán đích top 8.
Rahm phát bóng trên hố 4 vòng 3 Genesis Invitational ngày 18/2. Ảnh: AP
Rahm 28 tuổi, hiện sở hữu chín chức vô địch PGA Tour, tính cả major US Open 2021. Anh tích luỹ được 43 tuần nắm ngôi số một bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới.
