Lúc xong trận thứ hai, Woods đứng T60 với điểm +1, ngay vạch cắt dự kiến. Với vị trí đó, anh chưa chắc vé đấu tiếp vì còn 14 đấu thủ chưa hết vòng trong đó có năm đấu thủ đang ở quanh điểm lọc.
Khi nhóm trễ tiến độ xong việc vào sáng 18/2 (giờ địa phương), Woods lên T58 và vào vòng 3. Chặng này, "Siêu Hổ" đi từ hố 10 par4 và ghi ngay birdie, từ cú gạt cách 4,5 mét. Đến hố 14 par3, anh lại birdie, lần này gạt cách 7,3 mét.
Qua nửa vòng, Woods chưa ghi bogey. Sang hố 1 par5, dài 509 yard, anh phát vào đám cỏ rough bên phải fairway, cách cờ 190 yard.
Ở vị trí đó, Woods suýt ghi albatross với xác suất trúng 1 trong sáu triệu cú. Cú thứ hai đưa vào green, lăn ngang lỗ rồi dừng cách 0,9 mét để cựu số 1 thế giới ghi eagle.
Đó là eagle thứ 189 của Woods trên PGA Tour, thứ chín tại Genesis Invitational.
Tám hố còn lại, anh xem như "hoà vốn", khi birdie hố 5 bù bogey hố 7. Tổng hợp chuyên môn cho thấy Woods phát trúng chín trong 14 fairway và lên green theo chuẩn 12 hố, đạt hiệu suất cao hơn hẳn hai vòng đầu. Với điểm vòng 3 ở mức -4, Woods lên điểm giải -3 và đứng T26 trong khi Jon Rahm độc chiếm đỉnh bảng (-15). Ngay sau Rahm là Max Homa với điểm -12.
Hơn hai năm qua, Woods bỏ lịch đấu thông lệ trên PGA Tour và chỉ tranh ba major vì phải dưỡng thương từ cuộc phẫu thuật đốt sống cổ rồi gặp tai nạn suýt mất chân chỉ một ngày sau khi trao cup cho Homa trong vai trò chủ trì Genesis Invitational 2021.
Woods chờ đến lượt đánh trên hố 11 vòng ba Genesis Invitational ngày 18/2. Ảnh: AP
Năm nay, anh vẫn chủ trì giải đồng thời thực chiến để mở lại hành trình trong lịch định kỳ của PGA Tour, sau 844 ngày vắng bóng.
Kỳ đấu 1992 mang danh xưng Los Angeles Open, đánh dấu Woods chưa tròn 17 tuổi và còn diện nghiệp dư lại ra mắt đấu trường golf hạng nhất Mỹ. Từ đó đến nay, anh đã qua 14 kỳ với thành tích tốt nhất là vị trí á quân hồi 1998. Và như thế, chủ kỉ lục 82 danh hiệu PGA Tour, tính cả 15 major vẫn thiếu Genesis Invitational.
