Sáng 26/2, giờ Hà Nội, Quốc Hoàng thắng ngược Shane van Boening 1-4, 4-1, 4-2 ở tứ kết. Boening đã giành hơn 100 danh hiệu quốc tế pool 8 bi, 9 bi lẫn 10 bi, từng được tạp chí Billiards Digest và AZBilliards chọn làm cơ thủ hay nhất thập niên 2011-2020.
Mấu chốt trận đấu đến ở hiệp ba, khi Boening dẫn 2-1 nhưng phá bi chết cái ở ván bốn. Quốc Hoàng tận dụng thời cơ, thắng liền ba ván để lần thứ hai liên tiếp thắng cơ thủ Mỹ.
Vài tiếng trước đó, cơ thủ số một Việt Nam hạ Ko Pin-Yi (Kha Bỉnh Dật) chỉ trong hai hiệp với tỷ số 4-3, 4-2 ở vòng 1/8, để lần thứ hai liên tiếp vào tứ kết một giải lớn sau pool 9 bi thế giới đầu tháng 2/2023.
Dương Quốc Hoàng trong trận đấu hôm 3/2 ở giải pool 9 bi thế giới 2023 tại thành phố Kielce, Ba Lan. Ảnh: Matchroom
Ko người Đài Loan, 34 tuổi, từng vô địch pool 9 bi lẫn 10 bi thế giới năm 2015, và hơn 20 danh hiệu quốc tế trong sự nghiệp. Theo bảng thứ tự pool thế giới của WPA, Boening giữ vị trí 17, Ko 32, còn Quốc Hoàng 62.
Quốc Hoàng cũng từng thắng ngược Boening kịch tính 11-10 ở vòng 1/8 pool 9 bi thế giới tại Ba Lan hôm 4/2.
Las Vegas Mở rộng là giải thường niên, diễn ra ít ngày trước pool 10 bi thế giới. Giải năm nay 2023 có 192 cơ thủ tham dự, diễn ra từ 22/2 đến 26/2. Giai đoạn một, các cơ thủ đấu loại kép, chọn ra 64 cơ thủ đấu loại trực tiếp ở giai đoạn hai. Quỹ thưởng của giải là 125.000 USD, trong đó Quốc Hoàng đã đảm bảo ít nhất 7.500 USD do đã vào bán kết. Ở mỗi trận đấu vòng loại trực tiếp, các cơ thủ đấu ba hiệp, mỗi hiệp đánh theo thể thức best-of-7. Riêng ở hiệp ba, nếu tỷ số là 3-3, các cơ thủ đấu shoot-out phân thắng bại.
Trên đường đến bán kết, Quốc Hoàng lần lượt hạ Joshua Watson và Prathamesh Sawant, sau đó bị Alex Kazakis đẩy xuống nhánh thua. Cơ thủ 36 tuổi sau đó thắng Lukas Fracasso-Verner, Roland Garcia, Ko và Boening. Đối thủ của Quốc Hoàng ở bán kết là cơ thủ số bốn thế giới Wiktor Zielinski, lúc 3h sáng thứ hai 27/2, giờ Hà Nội.
Việt Nam còn ba cơ thủ khác dự giải là Nguyễn Anh Tuấn, Đặng Thành Kiên và Lường Đức Thiện, nhưng đều không vào tới vòng loại trực tiếp.
Quốc Hoàng sinh năm 1987, là cơ thủ duy nhất của Việt Nam đang đứng trong Top 100 thế giới. Anh từng gây tiếng vang khi đè bẹp cao thủ Jayson Shaw 9-0 tại Bắc Kinh Mở rộng 2018.
