Tiến Linh bước vào “cuộc chiến” bóng Vàng với đàn anh Văn Quyết không phải khi BTC thông báo bản danh sách vào “chung kết”, mà ngày trước thềm AFF Cup 2022 “cuộc chiến” ấy đã bắt đầu. Thực tế, Tiến Linh phải chiến đấu với bản thân nhiều hơn với Văn Quyết. Khi V.League 2022 khép lại, dù Tiến Linh có 9 bàn thắng nhưng CLB Becamex Bình Dương của anh lại phải lao vào cuộc chiến trụ hạng.
Ngay cả chuyện Tiến Linh để lại dấu giày sâu đậm tại SEA Games 31 khi cùng U23 Việt Nam giành HCV, hay bàn thắng “lịch sử” mở tỷ số trong trận thắng 3-1 trước Trung Quốc ở vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á thì anh vẫn lu mờ trước đàn anh.
Trong khi đó, Văn Quyết giành cú ăn ba vô địch V.League, cúp QG và Siêu cúp QG cùng với Hà Nội. Văn Quyết giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất V.League 2022 với 6 bàn thắng và 5 pha kiến tạo. Có thể nói Văn Quyết bứt phá ngoạn mục ở đấu trường quốc nội và người ta nói vui, anh tạm dẫn “đối thủ” Tiến Linh với tỷ số 1-0 trong cuộc chiến bóng Vàng. Và AFF Cup 2022 chính là cơ hội cuối cùng để cậu em đưa “trận đấu” trở lại vạch xuất phát.
Tiến Linh bước vào AFF Cup 2022 trong sự hoài khi vì trong những trận tập huấn, anh chơi không thật sự nổi bật. Thế nhưng, càng chơi, tiền đạo sinh năm 1997 càng trở nên đáng sợ. Anh ghi 3 bàn ở vòng bảng, lập cú đúp bàn thắng giúp đội nhà thắng trận bán kết lượt về AFF Cup 2022 trước Indonesia và 1 bàn thắng vào lưới Thái Lan ở trận chung kết lượt đi.
Với 6 bàn thắng, Tiến Linh trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2022 bên cạnh Teerasil Dangda (Thái Lan, cùng có 6 bàn). Tiến Linh cũng là cầu thủ Việt Nam duy nhất được bầu chọn vào top 25 "Quả bóng vàng châu Á 2022".
Sau AFF Cup 2022 “trận đấu” giữa Văn Quyết và Tiến Linh có tỷ số là 1-1. Thậm chí, cán cân lúc này đã xê dịch về phía Tiến Linh bởi nhiều ý kiến cho rằng, thành tích trong màu áo ĐTQG sẽ có tiếng nói quyết định đến danh hiệu QBV Việt Nam 2022. Tiến Linh cũng tin mình có cơ hội tranh Vàng và chờ vào một điều kỳ diệu ở tuổi 26.
Tiếc thay câu chuyện kỳ diệu đã không đến với Tiến Linh. Đêm nay, anh chỉ về nhì sau Văn Quyết. Bước lên sân khấu, tôi thấy Linh đưa cánh tay quẹt vội qua ánh mắt suy tư. Khi vinh quang đến gần có lẽ tôi và bận cũng vậy chứ không riêng gì Tiến Linh.
Dù chỉ giành QBB nhưng Tiến Linh đã có một năm 2022 quá tuyệt vời. Đó sẽ là bàn đạp để anh hoàn thành giấc mơ bóng Vàng của đời cầu thủ. Cứ giữ vững phong độ, cứ nuôi ý chí và sự cầu thị, sân khấu đêm nay sẽ có thể trở thành “live show” của Tiến Linh ở đêm Gala mùa giải năm sau.
Thành tích nổi bật của Tiến Linh
- Ghi 9 bàn thắng ở V.League 2022 trong màu áo Bình Dương
- Cùng U23 Việt Nam giành HCV SEA Games 31
- Ghi 2 bàn ở SEA Games 31
- Vua phá lưới AFF Cup 2022 với 6 bàn thắng
- Được bầu chọn vào top 25 "Quả bóng vàng châu Á 2022".
