Nadal từ chối lễ tri ân sau khi thua đậm

Thế trận có thể khác nếu Nadal tận dụng thành công một trong năm break-point ở game đỡ bóng đầu tiên. Trong game đấu dai dẳng này, Nadal nhiều lần ép Hurkacz sâu dưới baseline để ghi điểm. Nhưng khả năng giao bóng tốt ở những điểm break-point đã giúp tay vợt Ba Lan giải nguy.

Sau khi thoát hiểm ở game đầu, Hurkacz đẩy Nadal vào thế khó ở game kế sau nhưng cũng bỏ lỡ hai break-point. Sự chênh lệch giữa hai tay vợt được thể hiện ở nửa sau set một, khi Hurkacz tăng lực đánh và buộc Nadal phải chạy liên tục để cứu bóng. Hạt giống số bảy tận dụng thành công hai break-point liên tiếp để thắng liền năm game, khép lại set thắng 6-1 sau 49 phút.

Nadal phần nào cải thiện khả năng giao bóng ở set hai. "Vua đất nện" cố gắng giao khó để lên lưới, tránh những loạt bóng bền với đối thủ trẻ hơn 10 tuổi. Nhưng Hurkacz vẫn chơi ổn định, đánh chắc tay và tận dụng tốt các cơ hội thắng game. Tay vợt cao 1m96 không đối mặt break-point nào ở set này, đồng thời tận dụng thành công cả hai cơ hội thắng game đỡ bóng, gồm match-point ở game cuối.

Nadal và Hurkacz đã tập cùng nhau trong quá trình chuẩn bị cho Rome Masters. Chủ nhân 22 Grand Slam vì thế hiểu rõ sức mạnh của đàn em. Anh nói: "Cậu ấy mang đến thử thách của một tay vợt hàng đầu ATP cho tôi. Đó là điều cần thiết với tôi lúc này. Tôi cần hiểu về đối thủ và về chính mình. Tôi không thể phàn nàn gì, Hurkacz đã chơi tốt hơn tôi nhiều".

Cũng như ở Madrid, Nadal được ban tổ chức lễ tri ân sau khi trận đấu khép lại. Tuy nhiên, anh từ chối vì cho rằng bản thân "chỉ có 98% chứ không phải 100%" quay lại Rome trong tương lai. Dẫu vậy, tay vợt Tây Ban Nha vẫn đi một vòng quanh tổ hợp Foro Italico, dưới sự hò reo của hàng vạn khán giả. Ban tổ chức cũng chiếu lại 10 khoảnh khắc đăng quang của anh ở Rome. "Tôi cảm thấy dựng tóc gáy khi nhận được tình cảm của khán giả Rome", Nadal nói.

Các trận vòng ba Rome Masters sẽ diễn ra hôm nay. Trong số này, Novak Djokovic dự kiến đấu Alejandro Tabilo lúc 19h.