Sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân London, De Gea, không có gì bất ngờ, trở thành tâm điểm chỉ trích của cộng đồng mạng. Bàn thua duy nhất của MU trước West Ham đến từ một sai lầm khó chấp nhận của "người gác đền" 32 tuổi, khi lóng ngóng để bóng "nhảy" qua tay ở tình huống đổ người, sau cú sút xa không mấy nguy hiểm của tiền vệ Said Benrahma.
Việc De Gea mắc lỗi nghiêm trọng như vậy là chuyện diễn ra như cơm bữa ở MU. Theo thống kê của Opta, De Gea chính là cầu thủ mắc lỗi dẫn đến bàn thua nhiều nhất trên mọi đấu trường mùa này (4 lần) - bằng số lần tương tự của thủ thành Hugo Lloris phía Tottenham. Phạm sai lầm, rồi anh lại sửa sai bằng một màn trình diễn ấn tượng. Cứ thế, mọi chuyện được bỏ qua và đâu lại vào đấy. Đó là lý do vì sao cho đến thời điểm này, De Gea vẫn là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ của MU, bất chấp số lần anh bị "ăn chửi" không đếm xuể.
Câu hỏi đặt ra là tại sao MU cứ phải cố gồng mình níu kéo mối lương duyên với De Gea? Có phải bởi thủ thành người Tây Ban Nha đã gắn bó quá lâu với CLB, là chứng nhân lịch sử từ thời Sir Alex Ferguson nên họ không đành lòng chia tay? Thừa nhận rằng, De Gea là thủ môn xuất sắc với khả năng phản xạ cứu thua ngoạn mục, nhưng nhìn một cách tổng thể, anh là một thủ thành lỗi thời. Thậm chí, có thể gọi là "tàn dư của chế độ cũ", không còn phù hợp với bóng đá đương đại.
Chỉ cần nhìn vào những gì đã và đang xảy ra tại "gã hàng xóm" Man City, HLV Erik ten Hag có thể thấy vai trò của một thủ môn có tầm quan trọng như thế nào trong thành công ở Premier League. Ngay khi đặt chân đến Etihad, một trong những hành động đầu tiên của Pep Guardiola là "phế" Joe Hart - người khi ấy không chỉ là thủ thành số 1 của Man City mà cả của ĐT Anh. Pep muốn một thủ môn biết chơi bóng bằng chân, và ông quyết định mang về Claudio Bravo ngay trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên, rồi Ederson 1 năm sau đó. Đa không ít lần, Guardiola nói về tầm quan trọng của Ederson trong thành công của Man City, và thực tế đã chứng minh điều đó hoàn toàn chính xác.
Những CLB gặt hái vinh quang khác trong vài năm gần đây như Real Madrid hay Liverpool đều sở hữu thủ môn xử lý bóng bằng chân rất tốt, đó là Thibaut Courtois và Alisson Becker. Tuy nhiên, MU lại đi ngược xu thế đó. De Gea - người đã gắn bó với MU 12 năm, trải qua một hành trình dài thích nghi với bóng đá xứ sương mù và trở thành thủ thành xuất chúng ở Premier League nhờ những pha cứu thua. Dù vậy, suốt một thập kỷ đó, trong khi vai trò của thủ môn dần "tiến hóa" để bắt kịp thời đại, De Gea vẫn đứng im. Anh tỏ ra lóng ngóng mỗi khi xử lý bóng bằng chân, khiến lối chơi phát động từ tuyến dưới của Ten Hag gặp nhiều khó khăn. Không những vậy, thủ thành 32 tuổi còn mắc nhiều sai lầm tai hại, điển hình như trước Sevilla ở tứ kết Europa League hay mới nhất là West Ham đêm qua.
Đến giờ phút này, MU vẫn tỏ ra đắn đo trong quyết định ký hợp đồng mới với De Gea. Đã đến lúc Quỷ đỏ cần mạnh tay loại bỏ De Gea, và Ten Hag cũng nên học theo Guardiola - người đã "đá" Joe Hart ra đường không thương tiếc, bất chấp thủ thành này là "công thần" của Man xanh. Pep từng bị chỉ trích nhiều về quyết định táo bạo ấy, song giờ nhìn lại, đó là nước đi đúng đắn.
De Gea đã là sản phẩm của quá khứ. Còn chần chừ gì nữa mà không chấm dứt cuộc tình này, MU?
Ten Hag vẫn bênh vực De Gea
Chia sẻ sau thất bại của MU trước West Ham, HLV Ten Hag nói: "Chúng tôi đang có nhiều trận giữ sạch lưới nhất ở Premier League. Chúng tôi sẽ không ở vị trí này nếu không có De Gea. Sai lầm đã xảy ra nhưng tôi vẫn hoàn toàn tin tưởng cậu ấy. Tôi không có bất kỳ lo lắng gì về cậu ấy cả. Chúng tôi muốn De Gea ở lại và gia hạn hợp đồng với cậu ấy".
