Từ nỗi ám ảnh sân khách
Thêm một thất bại nữa của MU trên sân khách. Đây đã là trận thứ 8 ở Premier League mùa này, MU gục ngã trên sân đối phương. Nếu chỉ tính riêng trong năm 2023, Quỷ đỏ thành Manchester đã có trận không thắng thứ 7 và trận thua thứ 5 sau 9 trận tại xứ người ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Hình ảnh hàng trăm người hâm mộ Quỷ đỏ lần lượt rời khỏi sân London trong khi hồi còi mãn cuộc còn chưa vang lên, cùng sự giận dữ tột độ của một số CĐV trung thành còn nán lại đến lúc các cầu thủ MU cúi chào sau trận, đã cho thấy rõ nguy cơ đội bóng của HLV Ten Hag sẽ mất một vị trí trong Top 4 giải Ngoại hạng Anh mùa này.
Thực tế, MU khởi đầu trận đấu rất tự tin. Nhưng việc không tận dụng được các cơ hội ăn bàn, trong khi lại nhận bàn thua từ sai lầm tai hại của thủ thành David de Gea, đã khiến toàn đội mất hết tinh thần, nhuệ khí. Quỷ đỏ thành Manchester đã không thể gượng dậy nổi sau bàn thua này.
Tệ hơn, trận thua thứ hai liên tiếp trên sân đối phương khiến MU chỉ còn hơn vị trí thứ 5 của Liverpool vỏn vẹn 1 điểm và đá ít hơn 1 trận. “Số vốn ít ỏi này” đồng nghĩa với việc chỉ cần 2 lần sảy chân nữa trong 4 trận còn lại, đội chủ sân Old Trafford sẽ bị đá văng khỏi Top 4. Tất nhiên, khi ấy The Kop phải toàn thắng 3 trận còn lại.
Hãy làm thử một phép tính trong trường hợp nói trên để thấy được nguy cơ trượt Top 4 của MU rõ rệt đến thế nào.
Nếu MU thua 2 và thắng 2 trong 4 trận còn lại, họ sẽ có 69 điểm. Liverpool chỉ cần thắng 2 và hòa 1 là sẽ bằng điểm của MU nhưng vượt trội về chỉ số phụ (+25 so với +8 của MU). Vì thế, tuy bằng điểm số nhau nhưng thua chỉ số phụ, MU sẽ văng khỏi Top 4, và Liverpool sẽ thế chỗ.
Nếu MU thua 1, hòa 1, thắng 2, họ sẽ có 70 điểm. Trường hợp này buộc Liverpool phải toàn thắng cả 3 trận còn lại và khi đó họ sẽ có 71 điểm. Trong trường hợp này, MU tất nhiên cũng sẽ mất vị trí trong Top 4.
Nếu MU hòa 2 và thắng 2, còn Liverpool toàn thắng cả 3 trận còn lại, thì hai đội sẽ có cùng 71 điểm. Lúc này, chỉ số bàn thắng bại được tính đến và Liverpool lại là đội đang nắm ưu thế. Điều đó đồng nghĩa với việc muốn tự quyết được số phận, thầy trò Ten Hag chỉ được phép thua 1 trận và phải thắng 3 trận còn lại. Khi ấy họ sẽ có 72 điểm, nhiều hơn Liverpool 1 điểm trong trường hợp The Kop toàn thắng 3 trận còn lại.
Đến bản lĩnh kém cỏi ở thời điểm quyết định
Giả sử MU lại sảy chân tại Bournemouth, thì liệu với phong độ hiện tại, đội bóng của Ten Hag sẽ lấy gì để đảm bảo họ sẽ toàn thắng trước các đối thủ Wolves, Chelsea và Fulham, ngay cả khi MU được chơi tại Nhà hát của những giấc mơ?
Vào đúng giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải, MU lại thi đấu hụt hơi, thiếu sức sống. Cái cách họ gục ngã trước West Ham chẳng khác mấy so với thất bại 0-3 trước Sevilla ở tứ kết lượt về Europa League mùa này. Đây đã là trận thứ 57 của MU trong một mùa giải kéo dài đầy mệt mỏi.
Sự mệt mỏi, thiếu bản lĩnh được thể hiện rõ qua việc họ chỉ thắng 3/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 1 chiến thắng trên loạt đá luân lưu đầy may rủi trước Brighton ở bán kết cúp FA. Vạch đích đã không thể đến sớm, thậm chí, mục tiêu Top 4 còn đang bị đe dọa.
MU đã tự bắn vào chân mình, giống như Arsenal trong cuộc đua vô địch với Man City vậy. Tất nhiên, họ vẫn nắm quyền tự quyết cho cuộc đua Top 4, so với Liverpool hay Brighton - đội đang có 55 điểm và mới đá 32 trận.
Liverpool sẽ chẳng dễ dàng gì để giành điểm tối đa trước Leicester và Aston Villa, nhưng trước một Southampton đã gần như xuống hạng, nhiều khả năng họ sẽ giành chiến thắng. Đồng thời, với tinh thần đang lên sau mạch 6 trận toàn thắng, đội bóng của HLV Juergen Klopp sẽ làm tất cả để đá văng MU khỏi Top 4.
Trong khi đó, ngay cả khi vừa thúc thủ 0-2 trước Arsenal, Newcastle vẫn nhiều hơn MU 3 điểm. Chích chòe sẽ nắm lợi thế lớn nhất ở cuộc đua Top 4, với hiệu số bàn thắng bại rất cao (+32)
Trong số 4 trận còn lại, Newcastle phải đụng độ đối thủ cạnh tranh trực tiếp Brighton ở vòng 36 và 1 cuộc đối đầu với Chelsea như MU.
Tóm lại, MU cần 9 điểm trong 4 trận còn lại để chắc chắn cán đích Top 4. Về lý thuyết, Brighton vẫn có thể đạt 73 điểm trong trường hợp họ toàn thắng 6 trận còn lại, còn Liverpool có thể đạt 71 điểm. Do đó, 72 điểm là số điểm cần thiết giúp MU có thể dự Champions League mùa tới.
