Ở trận chuyên nghiệp thứ 1000, Messi tỏa sáng khi đá trọn 90 phút, chạm bóng 75 lần, chuyền chính xác 88% với 5 đường quyết định, dứt điểm 6 lần trong đó có hai trúng mục tiêu. Cuối trận, ngôi sao 35 tuổi còn tạo ra hai cơ hội rõ ràng, nhưng tiền đạo vào thay người Lautaro Martinez đều phung phí.
Messi ghi bàn mở tỷ số trận Argentina thắng Australia 2-1 trên sân Ahmad bin Ali ở vòng 1/8 World Cup 2022 ngày 3/12. Ảnh: Reuters
Messi tạo khác biệt ngay cú sút trúng đích đầu tiên, khi đi bóng khéo léo vào khu vực 16m50, rồi cứa lòng sệt chéo góc mở tỷ số ở phút ở phút 35. Đây là bàn thứ 789 trong sự nghiệp và là bàn thứ 93 cho tuyển Argentina, nhưng mới là lần đầu Messi nổ súng ở giai đoạn đấu knock-out tại World Cup. Anh hiện có 9 bàn tại World Cup, vượt thành tích của cố huyền thoại Diego Maradona và chỉ kém Gabriel Batistuta một bàn.
Messi được FIFA vinh danh là Cầu thủ hay nhất trận lần thứ hai tại World Cup 2022, sau trận thắng Mexico 2-0 ở vòng bảng. Ngôi sao Argentina vượt qua Cristiano Ronaldo (7 lần) để trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử có 8 lần được bầu hay nhất trận tại World Cup.
Messi cũng là cầu thủ duy nhất được tờ Telam chấm 10 điểm trận này. Nhật báo Argentina này đồng thời đánh giá rất cao hai pha cứu thua cuối trận của Lisandro Martinez và Emiliano Martinez, và chấm bộ đôi này cùng điểm 9.
Lisandro Martinez (số 25) trong pha ngăn cản Behich dứt điểm ở phút 80. Ảnh: AFP
Phút 80, khi Argentina dẫn 2-1, hậu vệ trái Aziz Behich đột phá qua ba cầu thủ rồi dứt điểm cận thành, nhưng Lisandro Martinez đã nhoài người cản phá. Tới phút bù thứ bảy, tài năng trẻ 18 tuổi Garang Kuol khống chế bóng tinh tế trong cấm địa, rồi quay người dứt điểm. Trong thế đối mặt, Emiliano Martinez vẫn kịp phản xạ và thậm chí ôm gọn bóng. Các đồng đội đã ôm lấy thủ thành 30 tuổi sau pha cứu nguy này.
"Messi hay nhất trận, nhưng những pha cứu thua của Lisandro Martinez và Emiliano Martinez rất quan trọng trong việc Argentina vào tứ kết", Telam bình luận. "Messi dẫn dắt Argentina tới chiến thắng xứng đáng nhưng đầy gian khổ ở vòng 1/8, và trận đấu khép lại với hai pha cứu thua thần kỳ của bộ đôi Martinez".
Thủ môn Martinez trong tình huống cản cú dứt điểm của Garang Kuol ở phút bù, giúp Argentina giữ vững lợi thế dẫn Australia 2-1 đến hết giờ trận đấu ở vòng 1/8 World Cup 2022 ngày 3/12. Ảnh: Reuters
Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Enzo Fernandez được chấm điểm 8, Rodrigo De Paul và Julian Alvarez - người nhân đôi cách biệt đầu hiệp hai - nhận điểm 7, Alexis Mac Allister nhận điểm 6, còn Nahuel Molina, Alejandro Gomez, Nicolas Tagliafico nhận điểm 5.
Telam đánh giá Lautaro Martinez tệ nhất, với điểm 4 điểm, dù anh chỉ vào thay Julian Alvarez từ phút 71. Phút 89, từ pha phản công, Messi đi bóng hút một loạt cầu thủ Australia, rồi chuyền cho Lautaro ở thế trống trải. Nhưng tiền đạo của Inter lại đặt lòng vọt xà. Chưa đầy năm phút sau, Lautaro lại phung phí cơ hội tương tự khi nhận bóng từ Messi rồi sút thẳng vào vị trí thủ môn Ryan đã chọn sẵn.
"Lautaro tiếp tục có ngày thi đấu tệ hại", Telam bình luận. "Anh có hai cơ hội để nới rộng cách biệt ở cuối trận và lấy lại sự tự tin. Nhưng Lautaro dứt điểm quá tệ ở tình huống đầu tiên, và bị thủ thành Australia cản phá ở pha còn lại".
Exequiel Palacios và Gonzalo Montiel là hai cầu thủ không được chấm điểm khi lần lượt vào sân thay MacAllister và Molina từ phút 80.
Ở vòng tứ kết vào ngày 9/12 trên sân Lusail, Argentina gặp Hà Lan - đội đã đánh bại Australia 3-1 ở trận đấu trước đó vài tiếng.
