Sáng nay, Leon Marchand về nhất ở nội dung 200m bướm, với thời gian 1 phút 51 giây 21. Anh phá kỷ lục Olympic, khi nhanh hơn 4% giây so với cột mốc mà kình ngư Hungary Kristof Milak tạo lập ở Tokyo 2020. Kỷ lục thế giới cũng thuộc về Milak là 1 phút 50 giây 34.
Milak chính là đối thủ của Marchand ở chung kết hôm nay, khi dẫn đầu sau 150 m. Nhưng ở 50 m cuối, kình ngư Pháp tạo nên cú nước rút ngoạn mục khi chỉ mất 28 giây 97, còn Milak là 30 giây 23, để giành chiến thắng với ít hơn 54% giây.
Kình ngư Leon Marchand thi đấu chung kết 200m bướm ở Olympic Paris 2024. Ảnh: Reuters
"Tôi đã xem rất nhiều phần thi của Milak", Marchand cho biết. "Anh ấy có tốc độ rất cao, hơn tôi rất nhiều. Vì vậy, tôi chỉ cố gắng nhất có thể để nhanh về đích".
Sau đó, Marchand vội vã rời khỏi khu thi đấu để chuẩn bị cho phần thi khác, nhưng bị gián đoạn vì bắt buộc phải tham dự lễ trao giải. Khi quốc ca Pháp kết thúc, hai VĐV giành HC bạc và HC đồng đi bộ chậm rãi quanh hồ bơi để chụp ảnh, còn Marchand vội vã quay lại khu tập luyện.
Đúng 2 tiếng 4 phút sau, kình ngư sinh năm 2002 tham dự bơi 200m ếch và liên tục dẫn đầu để cán đích ở 2 phút 5 giây 85. Anh xếp trên Zac Stubblety-Cook và phá chính kỷ lục Olympic mà kình ngư Australia lập được tại Tokyo 2020, với ít hơn 53% giây.
Leon Marchand đập nước mừng chiến thắng 200m ếch ở Olympic Paris 2024. Ảnh: Reuters
Marchand trở thành kình ngư duy nhất giành ba HC vàng Paris 2024 tính đến lúc này. Thậm chí, chưa VĐV nào giành hai HC vàng cá nhân. Trước đó, anh về nhất 400m hỗn hợp với 4 phút 2 giây 50, để phá kỷ lục Olympic đã tồn tại 16 năm của huyền thoại Mỹ Michael Phelps.
Màn trình diễn của Marchand chỉ trong khoảng hai tiếng tạo nên sự phấn khích làm dậy sóng đường đua xanh. Người hâm mộ ở Cung thể thao dưới nước Paris hô vang tên anh, giơ những tấm bìa cứng có khuôn mặt Marchand cười, thậm chí tôn vinh anh là biểu tượng mới của thể thao Pháp.
"Tôi là một người rất nhút nhát", Marchand nói. "Là trung tâm chú ý trong hai cuộc đua, tôi cố gắng để giành được năng lượng từ khán giả và thúc đẩy tôi thi đấu".
Người hâm mộ cổ vũ Leon Marchand ở Cung thể thao dưới nước Paris. Ảnh: Reuters
Môn bơi Olympic 2024 đã có một kỷ lục thế giới và tám kỷ lục Thế vận hội bị phá, trong đó Marchand chiếm ba. Anh vẫn còn cơ hội nâng cao thành tích khi sẽ thi đấu nội dung 200m hỗn hợp từ chiều nay. Bên cạnh đó, kình ngư 22 tuổi giúp bơi Pháp có cùng ba HC vàng như Mỹ, còn dẫn đầu là Australia với bốn.
Marchand sinh ra trong gia đình nhà nòi, khi bố Xavier Marchand và mẹ Celine Bonnet đều là cựu VĐV bơi hỗn hợp. Thành tích thi đấu tốt giúp anh nhận được học bổng vào học ở Đại học Tiểu bang Arizona, chuyên ngành khoa học máy tính, và được tập trong môi trường cạnh tranh của cường quốc bơi số một thế giới.
Sự nghiệp của anh càng được cải thiện khi được dẫn dắt bởi Bob Bowman – cựu HLV của Phelps. Sau khi chứng kiến học trò giành ba HC vàng Olympic, Bowman nói: "Tôi rất tự hào. Đó là nỗ lực to lớn, mang tính lịch sử".
Trước đó, Marchand đã giành được năm HC vàng và một HC bạc ở Giải vô địch thế giới. Anh thống trị hai nội dung 200m và 400m hỗn hợp trong hai mùa gần nhất.
