Hành trình phá sâu kỷ lục chơi nhiều sân golf nhất thế giới

Trong sách kỷ lục Guinness, mốc chơi nhiều sân 18 hố nhất trong 365 ngày được ghi nhận ở mức 449 sân, do Cathie và Jonathan Weaver lập vào ngày 31/3/2009. Đó là mục tiêu cần xô đổ khi Koenig 44 tuổi bắt đầu cuộc chinh phục vào ngày 3/1/2023. Nhưng mới đến 17/10, anh đã vượt kỷ lục này khi chạm mốc 450 sân, tại Broomfield, Colorado.

Lúc ấy, Koenig tiếp tục nhắm mốc 500 sân vào cuối năm 2023. Và theo đó, mỗi ngày, anh lại tự phá kỷ lục ít nhất một lần. Đến ngày chốt hành trình, 2/1/2024, Koenig đã đặt mốc 580 tại sân Chambers Bay ở Washington. Những chuyến chơi golf trong 12 tháng đó dày đặc hơn cả cả lịch chơi mỗi tháng một sân trong 48 năm liên tiếp.

Koenig chưa được Guinness công nhận tân kỷ lục gia do tổ chức này cần rà soát bằng chứng. Quá trình xác thực có thể lên đến 12 tuần.

"Khi chơi xong sân thứ 580, tôi vô cùng tự hào về bản thân và những người đã ủng hộ tôi suốt hành trình. Nhìn lại nó, tôi yêu từng giây, mỗi ngày là một cuộc phiêu lưu hay khám phá khác nhau", Koenig nói trên Golfweek gần đây.

Trong chuyến đi từ 1/1/2023 đến 2/1/2024, Koenig với trình điểm chấp 1.0 đã qua tổng cộng 10.434 hố, đánh 44.660 cú với điểm gộp ở mức +2.900, ghi 19 eagle, 903 birdie, 6.011 par, 3.024 bogey, 477 double bogey hoặc tệ hơn, đi bộ 2.436 km, dùng sáu đôi giày.

Koenig không chỉ thực hiện chuyến đi này để anh thỏa mãn sở thích cá nhân. Nó còn gợi cảm hứng phấn đấu và gây quỹ phát triển phong trào golf thiếu nhi tại Mỹ. Đây cũng là tôn chỉ từ hồi Koenig bắt đầu hoạt động du ngoạn golf dài ngày, hồi 2018. Chuyến đầu tiên qua 405 sân trong 10 tháng với chi phí 60.000 USD, anh vận động được 20.000 USD, trong khi chuyến vừa rồi được 40.000 USD.

Để có thể chơi golf theo sở thích, chụp ảnh golf trình chuyên nghiệp kết hợp ủng hộ cộng đồng, Koenig đã bỏ việc văn phòng, bán luôn căn hộ riêng để có tiền mua một chiếc RV (xe được cải tạo thành nhà lưu động), loại đã qua sử dụng. Sang "việc mới", anh trở thành đối tác thân thiết với nhiều ấn phẩm chuyên ngành Mỹ như Golf Digest, Golf Magazine.

Trong chuyến đi chơi golf vượt xa kỷ lục Guinness vừa rồi, Koenig được một số đối tác tài trợ. Nhờ vậy, anh có phương tiện di chuyển mới, trên mái xe có cả chỗ tập golf tạm, tân trang lại website để thông báo hoặc cập nhật tình hình. Lần này cũng khác hẳn trước đây, khi Koenig rủ bạn chơi cùng tại mỗi điểm đến. Chính điều đó khiến anh bận rộn hơn khi phải giữ liên lạc trên điện thoại, hoặc thành rắc rối do bạn chơi không xuất hiện.

Ngoài ra, Koenig còn gặp trục trặc vì chiếc RV không ít lần hỏng dù được mua mới toanh. "Nó trục trặc khoảng 50 lần trong ba tháng đầu. Đủ thứ phải sửa, từ cần gạt nước, hệ thống điện nước sinh hoạt, thông gió, bậc thang lên xuống xe. Có thứ, thợ vừa về một lúc lại hỏng", nhiếp ảnh gia mê golf này kể.

Koenig lẽ ra có thể đánh hơn 580 sân trong chuyến chơi golf rong ruổi cả năm vừa qua. Nhưng anh phải gác gậy sáu ngày hồi tháng 10/2023 để chụp ảnh theo hợp đồng với nhà tài trợ danh xưng giải Tiger Woods Invitational trên sân Pebble Beach ở California. "Năm nào họ cũng thuê tôi. Đây là công việc tốt, nên tôi khó từ chối", Koenig tâm sự. Sau khi phá sâu kỷ lục Guinness ở mục "Số sân 18 hố chơi được trong một năm", Koenig cũng ước tính anh đánh được khoảng 1.800 sân từ lúc chơi golf.