Hà Nội FC nằm ở bảng J cùng đương kim vô địch Urawa Red Diamonds (Nhật Bản), á quân ACL 2021 Pohang Steelers (Hàn Quốc) và nhà vô địch Trung Quốc Wuhan Three Towns. Đây được xem là bảng đấu tử thần, nhưng đại diện bóng đá Việt Nam vẫn giữ quyết tâm cao.
"Hà Nội sẽ cố gắng để không thua các trận trên sân nhà", đội trưởng Văn Quyết nói ở họp báo chiều 19/9, một ngày trước trận ra quân gặp Pohang Steelers. "Khi đến sân khách, chúng tôi sẽ cố gắng giành điểm".
Đội trưởng Nguyễn Văn Quyết của Hà Nội FC. Ảnh: Hiếu Lương
Trước Hà Nội FC, Việt Nam từng có bảy CLB từng dự AFC Champions League gồm HAGL, Bình Dương, Bình Định, Viettel, Nam Định, Long An, Đà Nẵng, nhưng chưa đội nào vượt qua vòng bảng.
Để chuẩn bị cho lần dự giải đấu lớn nhất châu lục cấp CLB, Hà Nội đã thuê Bozidar Bandovic - HLV giàu kinh nghiệm tại sân chơi này. Bên cạnh đó, đội đầu tư để có đủ sáu ngoại binh theo quy định. Hà Nội FC giữ bộ đôi Brazil Marcao Silva, Herlison Caion, cầu thủ Serbia Milan Jevtovic dùng từ mùa trước, mua thêm Brandon Wilson (Australia), Damien Le Tallec (Pháp) và Joel Tagueu (Cameroon).
Pohang Steelers từng ba lần vô địch AFC Champions League mùa 1996-1997, 1997-1998, 2009 và thường xuyên nằm trong top 4 đội mạnh Hàn Quốc. Văn Quyết đánh giá cao đối thủ, nhưng không vì thế đánh mất tự tin. "Chúng ta phải gạt bớt sự tự ti khi gặp đối thủ mạnh", anh nói. "Đội nào cũng có 11 người trên sân, và chúng tôi sẽ cố gắng khắc chế đối thủ để đạt kết quả tốt nhất".
Giống Văn Quyết, HLV Bandovic tự tin Hà Nội FC có thể thi đấu tốt 90 phút với cường độ cao tại AFC Champions League. Ông cho rằng bóng đá Hàn Quốc, Nhật Bản ở trình độ khác Đông Nam Á nên chắc chắn sẽ có lúc đội khó khăn, vì vậy, nhà cầm quân này muốn các học trò thể hiện cá tính.
Hà Nội FC sẽ gặp Pohang vào 19h00 ngày mai 20/9 trên sân SVĐ Mỹ Đình. Hai đội từng chạm trán ở vòng play-off cuối cùng AFC Champions League 2016, nơi Pohang thắng 3-0. Các đại diện Việt Nam cũng chưa từng đánh bại CLB Hàn Quốc ở sân chơi này.
