Khi xong vòng 2, Kitayama chiếm ngôi đầu ở điểm -9. Sang chặng áp chót ngày 4/3, golfer hiện đứng thứ 46 OWGR mất thế dẫn khi xuống -7 sau 15 hố với hai birdie, hai bogey và double bogey. Dù vậy, golfer Mỹ 30 tuổi trở lại đỉnh bảng, ở mức -9 nhờ hai birdie qua ba hố cuối.
Kitayama đang là hiện tượng khi dẫn đầu đoàn tranh cup ở Arnold Palmer Invitational năm nay. Ảnh: PGA Tour
Viktor Hovland với 66 gậy, đạt thành tích tốt nhất vòng 3. Phong độ đó giúp đấu thủ Thuỵ Sỹ tăng 18 bậc lên T2 (-8), bên cạnh đương kim vô địch Scottie Scheffler. Cách sau T2 trong tầm bốn gậy là tám tay, tính cả Rory McIlroy đứng T5, Justin Thomas T7 và Max Homa T10. Trên OWGR, Scheffler đứng thứ 2, ngay trên McIlroy, hơn Homa sáu bậc trong khi Thomas đứng thứ 9, Hovland đứng thứ 11.
Trong vòng 12 tháng qua, Kitayama đã ba lần trượt bục đăng quang trên đấu trường golf hạng nhất Mỹ. Cả ba lần đó, anh đều cán đích á quân hoặc T2, và vì thế vẫn chưa có cup qua 86 lần thử sức trên PGA Tour.
Tại Arnold Palmer Invitational 2022, Scheffler lập mốc thắng -5, còn Hovland về T2 (-4), khi giải vẫn thuộc diện chọn lọc đấu thủ trong lịch PGA Tour với định vị chỉ thấp hơn major và The Players Championship.
Arnold Palmer Invitational năm nay vẫn vẫn diễn ra trên sân Bay Hill par72 ở Florida như thông lệ từ kỳ khai trương 1966. Giải quy tụ gần trọn top 50 thế giới (bảng OWGR), và được vào nhóm đặc biệt, ngang tầm The Players. Với vị thế mới, cuộc tranh cup mang danh xưng huyền thoại golf ở Bay Hill có quỹ thưởng chạm mốc 20 triệu USD trong đó phần về nhất 3,6 triệu USD.
