Trong lần đầu dự vòng đấu chính Grand Slam, tay vợt số 178 thế giới Prizmic khiến tất cả bất ngờ khi chơi ngang ngửa Djokovic trong phần lớn thời gian trận đấu. Tài năng trẻ 18 tuổi thắng set hai và có lúc vượt lên ở set ba, nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh vẫn giúp Djokovic thắng trận thứ 29 liên tiếp ở Australia Mở rộng.
Djokovic (trái) bắt tay Prizmic sau trận vòng một Australia Mở rộng 2024 trên sân Rod Laver, Melbourne, Australia. Ảnh: ATP
Khi Djokovic lần đầu dự Australia Mở rộng vào năm 2005, Prizmic chưa ra đời. Khoảng cách 18 tuổi chênh lệch không mang nhiều ý nghĩa khi Prizmic đánh chững chạc hơn độ tuổi teen của anh. Djokovic chỉ thoải mái trong set đầu với chiến thắng 6-2. Từ thời điểm bị mất game giao bóng giữa set hai, tay vợt Serbia không còn áp đảo được đàn em ở những loạt bóng bền.
Dẫn 3-1 trong set hai nhưng Djokovic bị đối thủ gỡ hòa 3-3 rồi đưa vào tie-break. Ở đó, Prizmic dẫn 6-2 rồi thắng 7-5, cân bằng tổng tỷ số sau hai set. Sang set ba, Djokovic sớm vượt lên dẫn 2-0 nhưng đối thủ Croatia thắng liền hai game đỡ bóng để nắm thế chủ động. Khi đó, Nole mới thức tỉnh bằng bốn game thắng liên tiếp để khép lại set đấu với tỷ số 6-3.
Phải gọi chăm sóc y tế từ set một do cơn đau ở chân trái, nhưng Prizmic vẫn chiến đấu quật khởi. Ngay cả khi bị dẫn 0-4, 30-40 trong set bốn, tay vợt 18 tuổi vẫn không bỏ cuộc. Anh thắng liền ba game để rút ngắn tỷ số xuống 3-4, rồi cứu sáu match-point trước khi chịu thất bại 4-6 trong set bốn.
Djokovic thắng trận thứ 90 tại Australia Mở rộng và trở thành tay vợt nam đầu tiên thắng từ 90 trận trở lên ở ba mặt sân khác nhau tại Grand Slam. Anh từng làm điều đó ở sân đất nện tại Roland Garros và sân cỏ ở Wimbledon. Nole sẽ được nghỉ ba ngày, trước khi chạm trán một trong hai tay vợt Australia, Alexei Popyrin hoặc Marc Polmans ở vòng hai hôm 17/1.
