"Với tôi, Nadal và câu chuyện vượt khó của cậu ấy truyền cảm hứng tới lứa trẻ nhiều hơn bất kỳ ai, kể cả Federer và Djokovic", Wilander nói trong buổi bình luận trên Eurosport hôm 11/1. Theo chủ nhân bảy danh hiệu Grand Slam, sự nghiệp chịu nhiều chấn thương của Nadal mang đến động lực và những bài học quý giá cho người yêu quần vợt.
Nadal mừng chiến thắng ở vòng hai Brisbane International, Australia tuần trước. Ảnh: Reuters
Wilander đánh giá cao cách ứng xử của Nadal mỗi khi rơi vào nghịch cảnh. Ông nói: "Những người như Alcaraz hay Tsitsipas chắc chắn đã học được rất nhiều từ Nadal. Đó là mẫu vận động viên luôn cố hết sức, đôi khi quá mức, cho mỗi điểm số, mỗi pha bóng. Dù điều đó ảnh hưởng tới thể chất của Nadal, nhưng đó chính là lý do chúng ta xem các ngôi sao hàng đầu thi đấu".
Theo Wilander, nhiều khả năng Nadal sẽ không còn cơ hội quay lại Australia thi đấu sau khi rút khỏi Grand Slam đầu năm nay. Tay vợt Tây Ban Nha gặp chấn thương nhỏ khi dự giải Brisbane International tuần trước. Anh không muốn mạo hiểm thi đấu sau khi đã nghỉ gần một năm để phẫu thuật và hồi phục chấn thương hông.
"Nadal vắng mặt là tin buồn với tất cả chúng ta", Wilander nói thêm. "Tôi đã xem ba trận của cậu ấy và thấy cậu ấy rất ổn. Tuy nhiên, chấn thương mà Nadal gặp phải luôn rất khác những tay vợt còn lại. Phần lớn cơ bắp trên cơ thể cậu ấy đã phải chịu đựng nhiều năm. Tôi cảm thấy không công bằng cho Nadal khi cậu ấy chịu hết chấn thương này đến chấn thương khác''.
Nadal và Federer cùng vắng mặt lần đầu sau 25 năm, khiến "Big 3" chỉ còn Novak Djokovic dự Australia Mở rộng năm nay. Tay vợt Serbia cũng tới Melbourne trong tình trạng không lý tưởng vì chấn thương nhẹ ở cổ tay.
Nadal dự kiến giải nghệ trong năm nay sau hơn hai thập kỷ chinh chiến, đoạt 22 Grand Slam, 209 tuần giữ số một thế giới, 5 lần là tay vợt hay nhất ATP Tour, cùng vô số danh hiệu lớn nhỏ khác. "Vua đất nện" sẽ dồn sức cho Roland Garros và Olympic Paris hè này. Anh đang giữ kỷ lục 14 lần đoạt Roland Garros và cũng có đủ HC vàng đơn, đôi Olympic.
"Rất khó tìm thấy ai đam mê, kiên trì và giàu nghị lực như Nadal", Wilander bày tỏ.
