"Nếu nhìn vào phong độ của tôi từ đầu giải, thì vào đến vòng ba đã là thành công", Djokovic phát biểu trong cuộc họp báo sau trận. "Tôi đã chơi một số trận tệ nhất sự nghiệp ở đây và trận này là trận giao bóng tệ nhất từ trước tới nay".
Djokovic vẫy tay chào tạm biệt khán giả trên sân Arthur Ashe, New York tối 30/8. Ảnh: Reuters
Djokovic trải qua trận đấu khó khăn với Popyrin, phần vì đối thủ thăng hoa, phần vì chính anh sa sút. Cú giao bóng bất ổn từ đầu giải tiếp tục làm hại Djokovic, khiến anh phải đối mặt 12 break-point cả trận và chỉ cứu được bảy lần. Djokovic lập kỷ lục cá nhân tệ hại với 14 lỗi giao bóng kép trong một trận, bao gồm một game cuối set ba mắc bốn lỗi. Tổng cộng sau ba trận, Djokovic mắc 32 lỗi giao bóng kép – con số kỳ lạ với đẳng cấp của anh.
"Trên mặt sân nhanh mà bạn không thể giao bóng tốt thì xem như không có cơ hội thắng", Nole thừa nhận. "Tôi còn đạt tỷ lệ giao bóng một thấp, và cú giao bóng hai không mấy hiệu quả. Không thể thắng những anh chàng giao tốt như Popyrin trong tình cảnh đó. Cậu ấy chơi tốt hơn tôi rất nhiều và thắng hoàn toàn xứng đáng".
Dừng bước ở vòng ba là kết quả tệ nhất của Djokovic trong lịch sử 18 lần dự Mỹ Mở rộng. Điều này đã xảy ra từ 2005, 2006 khi tay vợt Serbia mới chơi chuyên nghiệp. Anh cũng lần đầu không đoạt Grand Slam nào trong một mùa giải, kể từ năm 2017. Thậm chí Djokovic còn chưa có danh hiệu ATP nào trong năm nay.
Đầu tháng này, Djokovic đã chạm tới đỉnh cao duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp là HC vàng Olympic đơn nam. Khi ấy anh chơi thăng hoa, lập kỷ lục vô địch mà không thua set nào, trong đó có hai set thắng tie-break trước Carlos Alcaraz ở chung kết.
"Đó là mặt sân khác, điều kiện khác", Djokovic nói về HC vàng Olympic tại Paris. "Thực sự là tôi đã dồn hết năng lượng cho Olympic và tới New York trong trạng thái không sung mãn, về cả tinh thần và thể chất. Tôi không chấn thương, không mệt mỏi, nhưng cảm thấy uể oải. Bạn có thể thấy điều đó qua cách tôi chơi".
Djokovic thừa nhận bản thân không ở trên sân ngay từ trận đấu vòng một với Radu Albot. Tay vợt 37 tuổi nhấn mạnh nếu đây không phải là Mỹ Mở rộng thì anh sẽ không tham dự vì đã trải qua cuộc đấu tranh lớn về mặt tinh thần. "Không phải cứ chấn thương, hay gặp vấn đề tâm lý thì bạn mới sa sút. Ở trường hợp này, vấn đề của tôi là không tìm được nhịp chơi. Trận đấu của tôi hoàn toàn sụp đổ và điều này đôi khi vẫn xảy ra", anh nói.
Djokovic có thành tích thắng thua 16-3 tại Grand Slam năm nay. Thành tích tốt nhất của anh là chung kết Wimbledon, thua Alcaraz sau ba set. Hồi đầu năm anh thua bán kết Australia Mở rộng dưới tay Jannik Sinner. Đây là lần Djokovic bị loại sớm nhất ở Grand Slam kể từ Australia Mở rộng 2017, nơi anh để thua Denis Istomin ở vòng hai.
