Trong ba VĐV thi chung kết tại Torun ngày 29/3, Tanaka phản ứng nhanh nhất với hiệu lệnh xuất phát và nhanh chóng bứt lên dẫn đầu. Cụ ông 92 tuổi người Nhật này chạm mốc 200 mét khi đồng hồ điểm 40,64 giây, tương đương pace 3:20.
Tanaka vào vòng chạy cuối với lợi thế dẫn Carr - người chạy kế sau - khoảng 6 đến 7 giây. Nhưng sau khi vượt mốc 300 mét, chân chạy Nhật xuống sức, chạy chậm dần. Trong khi đó, từ phía sau, Carr tăng tốc bắt kịp đối thủ khi còn khoảng hơn 10 mét cuối, rồi vượt lên cán đích với thông số 1 phút 42,02 giây.
Tanaka về nhì, chậm hơn Carr 0,9 giây. VĐV Hy Lạp Konstantinos Chatziemmanouil về ba với 2 phút 5,76 giây - thành tích cá nhân tốt nhất mùa này.
Kỷ lục thế giới nội dung chạy 400m nam nhóm tuổi trên 90 hiện là 1 phút 29,15 giây, do một VĐV Canada khác, Earl Fee, 94 tuổi, lập khi dự giải vô địch điền kinh lão tướng khu vực Bắc, Trung Mỹ & Carribbean tại Toronto năm 2019.
Fee cũng có tên trong danh sách chạy chung kết 400m cùng Tanaka và Carr, nhưng không được chú thích "Không xuất phát" (DNS).
Theo trang Canadian Running Magazine, Tanaka hoàn toàn có thể phá kỷ lục của Fee nếu duy trì tốc độ như trong 300 mét đầu phần thi ngày 29/3.
Tốc độ trung bình của Tanaka và Carr trong phần thi này đều là 14km/h - thông số đáng nể với những người trên 90 tuổi. Hai cụ cũng là những VĐV lão tướng chạy nhanh nhất thế giới, chủ nhân của hơn 10 kỷ lục chạy các nhóm tuổi.
Cụ Carr trong một lần thi đấu ngoài trời. Ảnh: Canadian Running Magazine
Hè năm ngoái, ngay sau sinh nhật thứ 90, Carr phá năm kỷ lục thế giới nhóm tuổi trên 90 nam. Cụ lần lượt thắng các cuộc thi 1.500m trong 7 phút 32,95 giây, 3.000m trong 16 phút 20,96 giây, 5.000m trong 29 phút 47,83 giây, 10.000m trong 62 phút 48,93 giây và 2.000m vượt chướng ngại vật trong 12 phút 50,46 giây. VĐV Canada này còn đạt thông số 3 phút 16 giây cho cự ly 1.500m.
Giải điền kinh trong nhà lão tướng thế giới (World Masters Athletics Championships Indoor) diễn ra hai năm một lần, dành cho các VĐV từ 38 tuổi trở lên. Hai năm gần nhất, giải đều diễn ra tại Torun, Ba Lan.
