Sweeney là dân gốc bang Connecticut, năm nay 26 tuổi.
Anh từng có tên trong đội tuyển golf nghiệp dư tại một trường cao đẳng cộng đồng địa phương. Nhưng vinh dự chỉ được một học kỳ vì Sweeny bỏ học. Sau quyết định đó, anh bắt đầu cuộc sống tự lập, trải qua bốn năm làm nhân viên phục vụ điểm chơi bowling và cắt cỏ, xúc phân, chăm sóc các chiến mã trong trường đua ngựa. Thời gian ấy, anh còn cùng bạn sản xuất nhạc rap để kiếm thêm thu nhập.
Đến 2018, Sweeney chuyển đến sống Florida. Tại đây, anh quyết định theo golf chuyên nghiệp. Suốt ba năm đầu chọn "nghề đánh giải", anh được năm lần có tiền thưởng, đều ít ỏi trong đó lần đầu chỉ hơn 33 USD.
Sweeney theo golf chuyên nghiệp tại The Florida Club. Ảnh: Korn Ferry Tour
Khi không có giải, chủ yếu quy mô nhỏ, Sweeney làm phục vụ trong quán bánh mì Subway. Còn chỗ ở, anh có thể về nhà bố ruột hoặc bố bạn gái. Dù vậy, Sweeney lại chọn cách sống vô gia cư khi sang 25 tuổi. Anh ngủ trong chiếc Huyndai Elantra đời 2014, làm đủ việc chân tay trong đó có vị trí bảo dưỡng xe điện chơi golf trong sân The Florida Club. Sweeney dùng thu nhập từ đó để tự tập luyện chuyên môn.
Ngày 24/4, Sweeney phải đóng 500 USD phí dự vòng tuyển đấu thủ cho sự kiện Korn Ferry Tour – Hometown Lenders Championship tranh quỹ thưởng một triệu USD tại Alabama tuần này. Tại lưới lọc đó, anh giành được vé ra mắt nhánh hạng nhì thuộc PGA Tour bằng pha đưa bóng vào lỗ từ bẫy cát cách 35 yard tại hố phụ tay tư.
Hometown Lenders Championship khởi tranh ngày 27/4. Giải bị chậm tiến độ và từ bốn thành ba vòng vì thời tiết xấu. Vòng 1, Sweeney đi từ hố 10, ghi hole-in-one tại hố 13 khi phát bằng gậy sắt số 4, cách mục tiêu 230 yard.
Anh trận mở màn với điểm -1. Ngày 29/4, Sweeney phải dừng tay sau chín hố vòng 2 cũng do thời tiết xấu, đạt điểm giải -2 trong khi vạch cắt dự kiến -3.
Trong thời gian dự giải, Sweeney ở khách sạn rẻ tiền và nhờ bố thanh toán. Chỗ đó bị nhiều khách phàn nàn giường có rệp, thu tiền vô lý, khuôn viên nhiều gái mại dâm, mua bán ma tuý.
Chuyện Sweeney vất vả nuôi mộng golf đỉnh cao đã xuất hiện trên Twitter, qua nhà báo golf độc lập Ryan French. Nhờ vậy, Sweeney đã được nhiều nhà hảo tâm hỗ trợ tài chính, hiện lên đến năm con số. Sweeney tâm sự anh chưa từng được số tiền lớn như thế.
Golfer không nhà kể anh từ chối nhiều người có nhã ý mời về tạm trú ở nhà riêng hoặc chuyển sang khách sạn tốt hơn trong quá trình chào sân Korn Ferry Tour.
"Tôi không muốn mọi người tốn kém. Khách sạn đã đặt không hoàn tiền cọc nhưng chuyện đó không thành vấn đề. Tôi ổn", Sweeney nói.
