"Nếu là Southgate, Qatar 2022 sẽ là giải đấu cuối cùng của tôi với tư cách là HLV tuyển Anh", Carragher viết trong bài báo có tựa đề "Southgate nên rời đi sau World Cup 2022, dù thắng hay thua" trên The Telegraph ngày 11/11.
Thế chỗ Sam Allardyce từ năm 2016, Southgate giúp tuyển Anh lột xác và cải thiện dần thành tích. Họ đứng thứ tư chung cuộc ở World Cup 2018, thứ ba ở UEFA Nations League 2019, rồi về nhì Euro 2021 - giải đấu bị hoãn một năm do Covid-19.
World Cup 2022 sẽ là giải đấu lớn thứ tư liên tiếp Southgate dẫn dắt tuyển Anh. Ảnh: Reuters
Euro 2021 cũng là lần đầu Anh vào chung kết một giải đấu lớn kể từ khi vô địch World Cup 1966. Hơn 50 năm qua, "Tam sư" từng thua bốn trận bán kết liên tục ở Euro 1968 (thua Nam Tư cũ 0-1), World Cup 1990 (thua Đức luân lưu), Euro 1996 (Đức luân lưu) và World Cup 2018 (Croatia 1-2).
Vì thế, Carragher muốn Southgate khép lại hành trình dẫn dắt tuyển Anh một cách hoàn hảo bằng việc vô địch World Cup 2022. "Với thành tích xuất sắc trên băng ghế huấn luyện, Southgate xứng đáng rời đi theo các điều kiện của riêng mình và khi cảm thấy đã đến lúc", cựu hậu vệ Liverpool viết tiếp.
Southgate chịu nhiều sức ép khi Anh không thắng cả sáu trận trước World Cup 2022, gồm ba hòa, ba thua, qua đó tái hiện thành tích buồn kể từ tháng 4/1994 đến tháng 6/1993. Vào mùa hè, "Tam sư" thua cả hai lượt gặp Hungary, hòa Italy và Đức tại UEFA Nations League. Tới tháng 9, họ thua Italy 0-1 và hòa Đức 3-3, đứng bét bảng và phải xuống hạng B mùa 2023-2024. Kết quả này còn khiến Anh đối mặt rủi ro lớn khi bốc thăm vòng loại Euro 2024, khi phải gặp nhiều đối thủ mạnh ở thứ bậc cao hơn.
Ngoài phong độ, Southgate còn chịu nhiều chỉ trích với danh sách 26 tuyển thủ Anh dự World Cup 2022. Trong đó, ông triệu tập Kyle Walker và Kalvin Phillips - hai cầu thủ nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương, bỏ qua Fikayo Tomori - trung vệ vừa cùng Milan vô địch Serie A - để điền tên Harry Maguire. Mùa này, trung vệ 29 tuổi không giữ được suất đá chính tại Man Utd và cũng hay mắc lỗi mỗi khi thi đấu.
Theo Carragher, cách duy nhất để Southgate đập tan những chỉ trích đang bủa vây là vô địch World Cup 2022. Carragher cũng bảo vệ và đồng cảm với việc HLV 52 tuổi triệu tập bộ khung quen thuộc đã thi đấu thành công tại World Cup 2018 và Euro 2021.
