"Tôi thấy có nhiều điểm tương đồng giữa đội hình hiện tại của Argentina và tại World Cup 2014", Messi nói với báo Argentina Ole ngày 11/11. "Bất kể trận đấu nào, họ đều chơi với cường độ và sự tập trung như nhau. Toàn đội có sức mạnh tinh thần vững vàng và tôi nghĩ đó là điều rất quan trọng".
Messi là đầu tàu của Argentina vào chung kết World Cup 2014 trên đất Brazil. Ảnh: Reuters
Theo tiền đạo 35 tuổi, dù Argentina đang có phong độ tốt và có tham vọng lớn, cả đội cũng ý thức rất rõ về những khó khăn chờ đợi trên đất Qatar.
Góp mặt trong danh sách 26 tuyển thủ Argentina tới Qatar được HLV Lionel Scaloni công bố ngày 11/11, Messi có lần thứ năm liên tiếp dự World Cup. Anh nhờ đó bắt kịp kỷ lục của Antonio Carbajal (Mexico), Lothar Matthaus (Đức), Rafael Marquez (Mexico), Gianluigi Buffon (Italy) và Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha).
Messi ghi 6 bàn qua 19 trận ở 4 kỳ World Cup gần nhất, 2006, 2010, 2014, 2018, và đạt hiệu suất 0,32 bàn mỗi trận. Thành tích tốt nhất của Messi tại giải là vào chung kết 2014, nơi Argentina thua Đức 0-1 vì pha lập công ở hiệp phụ của Mario Gotze. Còn lại, ngôi sao 35 tuổi vào tứ kết năm 2006, tứ kết năm 2010 và vòng 1/8 năm 2018.
Theo Messi, anh thi đấu với "sự ngây thơ, giận dữ của việc muốn thể hiện nhiều hơn" ở kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp năm 2006. Anh cũng thừa nhận thi đấu tốt và có trải nghiệm khó quên tại World Cup 2014, nơi Messi ghi bốn và kiến tạo một bàn để ẵm danh hiệu cầu thủ hay nhất. "Khi đó, với tôi, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn bao giờ rằng điều quan trọng nhất là tập thể vững mạnh và đoàn kết. Trong chặng đường dài, những điều này sẽ dẫn bạn đến mục tiêu quan trọng", anh nhấn mạnh.
Argentina chạy đà hoàn hảo cho World Cup 2022 với mạch 35 trận bất bại, qua đó giành Copa America 2021, Siêu Cup Liên lục địa và vượt qua vòng loại World Cup 2022. Nếu bất bại ba lượt vòng bảng tại Qatar, Argentina sẽ xô đổ kỷ lục của Italy và thiết lập cột mốc mới. Tuy nhiên, Messi xem nhẹ kỷ lục này và khẳng định "toàn đội không quan tâm tới mạch bất bại". Theo tiền đạo 35 tuổi, Argentina tiến bộ không ngừng từ khi thua Brazil 0-2 ở bán kết Copa America 2019.
Tại World Cup 2022, Argentina sẽ lần lượt đụng Saudi Arabia ngày 22/11, Mexico 26/11 và Ba Lan 30/11. Messi nhấn mạnh tầm quan trọng của trận mở màn gặp Saudi Arabia, bởi Argentina sẽ được tiếp thêm động lực và tự tin nếu thắng. "Tôi nghĩ đó là trận đấu cơ bản và mở ra nhiều điều trong phần còn lại của World Cup", Messi nói. "Tại World Cup, luôn có những điều xảy ra mà bạn không thể tưởng tượng được. Mọi chi tiết đều quan trọng và bất kỳ chi tiết nào cũng có thể khiến bạn bị loại".
