Crawford (trái) tung một đòn trái tay nặng trúng mặt Spence ở hiệp 7 trận quyền Anh hạng bán trung tại Las Vegas ngày 29/7. Ảnh: EPA
Spence đứng số một thế giới ở hạng bán trung theo Hội đồng xếp hạng quyền Anh xuyên quốc gia, The Ring, và thứ hai theo Boxrec, ESPN tính đến tháng 5/2022. Anh là nhà vô địch hạng welterweight (bán trung), khi giữ đai IBF từ năm 2017, WBC từ năm 2019 và WBA (Super) từ năm 2022.
Tính đến trước màn thượng đài tại Las Vegas tối 29/7, Spence toàn thắng 28 trận chuyên nghiệp, với sáu lần thắng điểm và 22 thắng knock-out, đạt tỷ lệ 78%. Nhưng võ sĩ Mỹ đã đứt chuỗi chiến thắng ở trận thứ 29, và mất các đai WBC, WBA Super, IBF vào tay đồng hương Crawford.
Trước trận, Crawford được tháp tùng ra võ đài T-Mobile Arena bởi huyền thoại rapper Eminem trên nền ca khúc đình đàm "Lose Yourself" - ca khúc từng giành giải "Bài hát gốc hay nhất" tại Oscar 2003.
Crawford thể hiện đẳng cấp vượt trội và áp đảo hoàn toàn. Đầu hiệp hai, anh tung liền hai cú trái để đánh ngã đối thủ, và đây là lần đầu trong sự nghiệp Spence gục xuống sàn. Tới hiệp bảy, Crawford có thêm hai lần đánh ngã đối thủ rồi được xử thắng knock-out kỹ thuật ở hiệp chín. Võ sĩ 35 tuổi tấn công dồn dập khiến Spence với khuôn mặt chảy nhiều máu chỉ biết chống đỡ, buộc trọng tài phải can thiệp dừng trận đấu.
Crawford ba lần đấm Spence ngã xuống võ đài trong trận đấu bị xem là một chiều hôm qua. Ảnh: EPA
Thống kê của CompuBox cho thấy sự vượt trội của Crawford. Anh tung 369 đòn, với 185 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 50%. Spence đấm 480 cú, với 96 đòn chính xác, chỉ đạt tỷ lệ 20%. Crawford có 206 cú thọc (jab), trúng đích 87 lần, đạt tỷ lệ 42%. Trong khi, con số này của Spence chỉ là 11%, với 33 cú thọc trúng đích trên tổng số 296 đòn. Ngoài ra, Crawford cũng có tới 98 pha ra đòn nặng chính xác, đạt tỷ lệ 60%, so với 63 và 34% của đối thủ.
Chiến thắng trước Spence giúp Crawford lập liền hai kỷ lục. Anh trở thành võ sĩ đầu tiên thống nhất bốn đai danh giá nhất hạng bán trung và là võ sĩ đầu tiên thống nhất đai hai hạng cân khác nhau ở kỷ nguyên bốn đai, sau hạng light welterweight. "Như đã từng nói, tôi chỉ muốn trở thành nhà vô địch thế giới", Crawfordnói sau chiến thắng. "Tôi luôn hướng tới thành công ngoài mong đợi. Không ai tin tưởng tôi khi tôi lên hạng cân, nhưng giờ tôi đã khiến mọi người phải tin".
Trong khi đó, Spence thừa nhận đối thủ xứng đáng thắng. "Crawford thi đấu tốt hơn hôm nay", tay đấm 33 tuổi nói. "Crawford tận dụng tốt những cú thọc, còn tôi căn thời gian không chính xác. Tôi không bào chữa gì cho thất bại này".
Spence (phải) trong một tình huống dính đón từ Crawford. Ảnh: EPA
Có điều khoản tái đấu mà Spence có thể kích hoạt trong vòng 30 ngày sau trận, và anh khẳng định sẽ cải thiện phong độ ở trận đánh thứ hai. Người chiến thắng có thể chọn trận tái đấu diễn ra ở hạng cân 147 pound (66.67 kg) hay 154 pound (69.85 kg). Spence hy vọng đối thủ sẽ chọn mức 154 pound và tiết lộ màn tái đấu có thể diễn ra vào tháng 12.
