Trận đấu tại American Airlines Center, Dallas, Texas trưa 6/8 theo giờ Hà Nội diễn ra theo luật quyền Anh. Hai võ sĩ thi đấu 10 hiệp ở hạng cruiseweight (bán nặng - tối đa 102 kg).
Paul nhập cuộc tốt hơn với những có móc phải khiến Diaz chật vật chống đỡ ngay hiệp một, rồi đánh ngã đối thủ ở hiệp năm. Nhưng cựu võ sĩ UFC trở lại trong năm hiệp cuối để tạo cuộc chiến cân bằng. Không có knock-out, Paul được xử thắng bằng tính điểm đồng thuận 97-92, 98-91, 98-91, nâng thành tích quyền anh chuyên nghiệp lên bảy thắng, một thua.
Paul trong một cú đấm thọc bị Diaz phòng ngự, hóa giải. Ảnh: AFP
Thống kê của CompuBox phần nào cho thấy sự cân bằng giữa hai võ sĩ. Paul tung 491 đòn, với 174 cú trúng đích - đạt tỷ lệ 35%. Diaz đấm 392 cú, với 143 đòn chính xác, chỉ đạt tỷ lệ 36%. Paul có 202 cú thọc (jab), trúng đích 34 lần, đạt tỷ lệ 17%. Thông số này của Diaz là 18%, với 8 cú thọc trúng đích trên tổng số 45 đòn. Paul có 140 pha ra đòn nặng chính xác, trong khi con số này của Diaz là 135.
"Diaz rất mạnh mẽ", Paul nói sau chiến thắng. "Tôi đánh ngã Diaz, về cơ bản thắng tất cả các hiệp, nhưng Diaz là một chiến binh. Tôi khiến Diaz bị thương ngay hiệp một, nhưng hắn ta không bỏ cuộc. Thi đấu trọn 10 hiệp ở trận đánh thứ tám, điều chưa từng xảy ra. Nên nhớ rằng tôi mới thi đấu quyền anh ba năm mà đã đánh bại huyền thoại UFC".
Sau đó, Youtuber Mỹ đề nghị tái đấu với Diaz, nhưng theo luật MMA thay vì luật quyền Anh. Theo ESPN, Diaz sẽ nhận thù lao 10 triệu USD nếu nhận lời. "Tôi muốn trận tái đấu quyền Anh để trả thù. Nếu không, tôi cũng sẵn sàng đánh theo luật MMA. Bất cứ điều gì để trận tái đấu diễn ra", Diaz nhấn mạnh.
Tại American Airlines Center hôm qua, Paul liên tục tung những cú móc trái để ghi điểm. "Diaz không phòng ngự bên đó", võ sĩ Mỹ giải thích về lối đánh. "Diaz phòng ngự những cú móc phải và những cú thọc nhiều hơn. Nên tôi chỉ tránh khu vực bảo vệ bằng những cú móc trái".
Diaz phân bua rằng anh bị đau phần cánh tay trong quá trình tập luyện trước trận. HLV của Diaz, Richard Perez, nói thêm rằng chấn thương này ảnh hưởng đến cú thọc của võ sĩ 38 tuổi.
Trước màn ra mắt quyền anh gặp Paul, Diaz dành 17 năm ở UFC và là một trong những ngôi sao lớn nhất của giải đấu. Thành tích của võ sĩ Mỹ khi thi đấu MMA chuyên nghiệp là 13 thua và 21 thắng, với năm chiến thắng knock-out và 12 chiến thắng bằng submission (khóa, siết). Trong đó, chiến thắng ấn tượng nhất là việc Diaz hạ Conor McGregor bằng đòn siết cổ tại UFC 196 năm 2016, khiến ngôi sao người Ireland nhận thất bại đầu tiên ở UFC. Diaz chia tay UFC sau khi thắng Tony Ferguson bằng đòn khóa cổ phía trước (guillotine choke) hồi tháng 9/2022.
Jake Paul là Youtuber Mỹ nổi tiếng, lấn sân quyền Anh từ năm 2020 và toàn thắng sáu trận đầu. Anh thắng ba trận đầu bằng knock-out, khi lần lượt hạ Youtuber người Anh AnEsonGib, cựu ngôi sao NBA Nate Robinson, nhà cựu vô địch Bellator và ONE Championship Ben Askren. Sau đó, Paul hai lần hạ cựu vô địch UFC Tyron Woodley rồi đánh bại huyền thoại UFC Anderson Silva bằng điểm trọng tài. Trước khi gặp Nate Diaz, Paul nhận thất bại đầu tiên khi thua điểm Tommy Fury - em trai nhà vô địch quyền Anh hạng nặng Tyson Fury - trận đánh hạng bán nặng tại Saudi Arabia hồi tháng 2.
