Ngày 19/10, Kim được PGA Tour bố trí tiếp xúc báo chí, nhưng kề sau McIlroy. Thay vì đợi đến lượt, golfer Hàn Quốc ngồi luôn ở ghế dành cho phóng viên rồi tranh micro để đặt câu hỏi khi McIlroy chưa xong việc. "Rory này, một golfer trẻ sớm nhiều thành công thì như thế nào? Xin anh chia sẻ cách kiểm soát bản thân qua nhiều năm toả sáng", Kim đề nghị.
Chủ nhân bốn major trong 22 danh hiệu PGA Tour và ba lần vô địch FedEx Cup đáp: "Hồi bằng tuổi cậu, tôi không nhiều thành công như cậu. Tại đây, tôi đếm được cậu có năm nhà tài trợ. Và khi được như thế, cậu sẽ bị kéo theo nhiều hướng khác nhau. Về chuyện cậu hỏi thì tôi nghĩ vấn đề lớn nhất là quản trị thời gian để nhận ra những yếu tố giúp cậu đoạt hai chức vô địch PGA Tour. Đừng lạc lối trong vinh quang. Để giữ được nó, cậu sẽ phải tập luyện vất vả hơn".
Kim đang là ngôi sao trên đấu trường golf ngoại hạng Mỹ, khi sở hữu hai cup PGA Tour trước tuổi 21, như Tiger Woods cách đây 26 năm. Hai thắng lợi của Kim diễn ra trong hơn hai tháng qua và chỉ sau bốn giải, nhanh hơn Woods ba giải.
Kim đánh 63 gậy tại vòng đầu CJ Cup trên sân Congaree ngày 20/10. Ảnh: Yonhap / AFP
Kim đấu chuyên nghiệp từ 2018, đến tháng 8/2022 mới vào được PGA Tour theo diện có điều kiện nhờ cán đích thứ ba Scottish Open - giải đồng bảo trợ với DP World Tour. Nhưng ngay thử sức đầu, tại Wyndham Championship, anh vô địch ở điểm -20, bỏ cách vị trí á quân 5 gậy, và nhờ đó, nhận thẻ thành viên toàn thời gian trong hai mùa tới. Đến 9/10, Kim về nhất Shriners Children’s Open ở điểm -24, bỏ cách ba gậy so với á quân Patrick Cantlay, khi đó đứng thứ tư bảng golf thế giới (OWGR).
Tuần này, Kim đứng thứ 15 OWGR, dưới McIlroy 13 bậc. Vào CJ Cup, từ ngày 20/10 đến 23/10, Kim đánh cùng nhóm với McIlroy trong hai vòng đầu. Chặng khai cuộc, cả hai cùng 66 gậy và đứng T3 với điểm -5 trong khi đỉnh bảng -6 thuộc về Trey Mullinax và Gary Woodland – vô địch major US Open 2019.
Khi chung nhóm đấu, McIlroy và Kim đã trò chuyện với nhau từ chuyên môn đến ẩm thực. McIlroy khuyên Kim nên thử thức ăn nhanh Popeye’s khi biết đàn em chưa thưởng thức. Biết được Kim không uống bia ăn mừng mỗi khi chiến thắng, McIlroy hứa: "Đợi cậu sang 21 tuổi và ẵm cup lần tới, tôi sẽ mời cậu vài ly".
Trong tổng kết chuyên môn vòng 1, McIlroy phát xa nhất, bình quân 352,8 yard trong khi Kim đạt 314,3 yard. Kim hỏi McIlroy kỹ thuật và phương pháp tập vì muốn được như đàn anh Bắc Ireland. Dù vậy McIlroy bảo khoảng cách phát của Kim đã ổn, không cần cố thêm vì nguy cơ hỏng như anh khi đua theo Bryson DeChambeau và rớt thành tích trong hè 2021.
CJ Cup 2022 có 78 đấu thủ, trong đó 15 gương mặt thuộc top 20 thế giới. Giải diễn ra trên sân Congaree par71 ở Nam Carolina với bốn vòng không cắt loại.
