"Ông Park là HLV tuyệt vời và đã làm rất tốt công việc ở Việt Nam", Polking nói với VnExpress hôm nay. "Tôi buồn khi biết tin ông ấy sẽ không gia hạn với Việt Nam. Chúng tôi sẽ đều nhớ ông ấy. Chúc Park những điều tốt đẹp nhất trong tương lai".
HLV Polking chỉ đạo Thái Lan tại AFF Cup 2020. Ảnh: VFF
Polking và Park đã đấu trí ba trận, ở cả hệ U23 lẫn đội tuyển quốc gia. Mỗi HLV thắng một, hoà một và thua một trận. Đoàn quân của Polking thắng Việt Nam 2-0 ở bán kết lượt đi AFF Cup ngày 23/12/2021, rồi hoà 0-0 ở lượt về để vào chung kết và sau đó vô địch. HLV Park đòi nợ ở chung kết SEA Games 31, khi Việt Nam hạ Thái Lan 1-0 nhờ bàn của tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng.
Chuyên gia bóng đá châu Á Rhysh Rai cũng cho rằng HLV Park đã giúp Việt Nam thành công ở cấp độ khu vực, và trình diễn tốt ở đấu trường châu lục. "Park đã đưa Việt Nam thành đội mạnh nhất Đông Nam Á", Rhysh Rai nhận xét.
Khi HLV Park ký hợp đồng với VFF tháng 10/2017, Việt Nam đứng thứ 122 thế giới, thứ 21 châu Á và thứ hai Đông Nam Á sau Philippines. Tròn năm năm sau, Việt Nam đang xếp thứ 96 thế giới, 17 châu Á và số một Đông Nam Á. Việt Nam cũng đang hơn đội số hai Đông Nam Á Thái Lan tới 15 bậc FIFA. HLV Park còn giúp Việt Nam vào chung kết U23 châu Á 2018, bán kết Asiad 2018, vô địch AFF Cup 2018, SEA Games 30, 31 và vào vòng loại cuối World Cup 2022.
Tuy nhiên, cựu HLV Thái Lan Steve Darby cho rằng thành tựu lớn nhất của Park không nằm trong những thành tích trên. "Điều lớn lao nhất mà Park đã làm là biến Việt Nam từ một đội bóng phụ thuộc vào những cá nhân như Lê Công Vinh, thành một tập thể giàu kỷ luật", Darby nói. "Dưới thời Park, Việt Nam cũng biết cách đánh bại những đội bóng mà họ được kỳ vọng thắng, và thu hẹp khoảng cách với những đối thủ mạnh hơn".
HLV Park quyết định không gia hạn hợp đồng, qua thông báo của VFF hôm 17/10. Điều đó có nghĩa AFF Cup 2022 sẽ là giải cuối cùng của nhà cầm quân người Hàn Quốc với đội tuyển Việt Nam. Trong khi HLV Gong Oh-kyun vẫn đang dẫn dắt U23 Việt Nam, VFF sẽ phải tìm người thay Park khi hợp đồng của ông hết hạn ngày 31/1/2023.
Chuyên gia Rai cho rằng VFF đang đứng trước hai lựa chọn người kế nhiệm Park. "Họ có thể thuê một HLV có triết lý và kỷ luật tương đồng với Park, nhưng cũng có thể chọn một HLV chơi cởi mở và thiên về tấn công hơn", Rai nói. "Dù thế nào, tôi cũng háo hức chờ xem VFF sẽ chọn ai".
Việt Nam sẽ hội quân sau vòng 26 - cũng là vòng cuối V-League 2022 vào ngày 19/11. Đội sẽ đá giao hữu với Dortmund tại Mỹ Đình ngày 30/11. Đoàn quân của Park sẽ ra quân AFF Cup gặp Lào tại Vientiane ngày 21/12.
