Việt Nam thắng Lào 4-1 ở trận ra quân, trong khi đối thủ này đã hòa Philippines 2-2, nên nắm lợi thế lớn trong cuộc đua ở bảng C. Do bảng đấu chỉ có ba đội, tương tự bảng B, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn chỉ cần không thua Philippines ở lượt cuối là đi tiếp với tư cách đầu bảng.
Võ Hoàng Minh Khoa mở tỷ số ở trận Việt Nam thắng Lào 4-1 trên sân Rayong ngày 20/8. Ảnh:Lâm Thoả
Cục diện các bảng đấu khác cũng đưa Việt Nam vào vị thế dễ chịu. Trong trường hợp thua Philippines với cách biệt không quá ba bàn, đội vẫn đi tiếp với tư cách nhì bảng có thành tích tốt nhất. Đây là trường hợp mà Indonesia lo lắng nhất bởi họ đang giữ suất này khi chỉ có ba điểm ở bảng B, hiệu số bàn thắng bại là 0.
Việt Nam thậm chí đang có quyền tính toán chọn đối thủ. Nếu nhất bảng C, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ gặp nhất bảng B là Malaysia, còn nếu nhì bảng, đội sẽ đối đầu nhất bảng A là Thái Lan.
Trước giải, HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết ông và học trò có nghĩa vụ bảo vệ hình ảnh đương kim vô địch. Vì vậy, phấn đấu đầu bảng là nhiệm vụ. Việc này cũng giúp đội có đối thủ dễ chịu hơn ở bán kết. Hiện tại, Thái Lan vẫn là thế lực, lại có lợi thế sân nhà. Qua ba trận, họ đang thể hiện phong độ với chín điểm tuyệt đối trước Myanmar, Brunei và Campuchia, ghi tám bàn, chưa thủng lưới lần nào.
Nếu chơi đúng sức, dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm như Khuất Văn Khang, Nguyễn Phi Hoàng, Nguyễn Văn Trường hay tiền đạo Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Quốc Việt... đủ sức "mở khóa" hàng thủ Philippines. Qua trận ra quân với Lào, đối thủ cho thấy họ không quá mạnh, hai lần vượt lên dẫn trước nhưng không giữ được chiến thắng. Philippines hôm nay còn mất sự phục vụ của tiền đạo Jaime Rosquillo do đã nhận thẻ đỏ.
