Sau trận thua đậm 0-4 trước Iran, Việt Nam không còn nhiều cơ hội đi tiếp ở môn bóng đá nam Asiad. Thầy trò Hoàng Anh Tuấn cần phải giành ít nhất một điểm trước Arab Saudi và chờ đợi kết quả ở những bảng đấu còn lại. Trong trường hợp thất bại, cơ hội của Việt Nam rất nhỏ.
Việt Nam gần như chắc chắn nằm trong top 3 đội bảng B, bởi Mông Cổ khó có thể gây bất ngờ trước Iran. Trên bảng dành cho các đội đứng thứ ba, thầy trò HLV Hoàng Anh đang xếp thứ tư với 0 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại -4, chỉ hơn Myanmar ở điểm fair-play do nhận bốn thẻ vàng - ít hơn đối thủ một thẻ.
Ở lượt cuối, Việt Nam sẽ đi tiếp nếu giành chiến thắng. Trường hợp hòa, đội phải mong chờ Myanmar thua Ấn Độ, còn cũng hòa thì tỷ số tương đương và số thẻ phạt cao hơn. Trong trường hợp thua, Việt Nam phải mong Myanmar thua đậm hơn hoặc thua cùng tỷ số và số thẻ phạt cao hơn. Sự kịch tính được đẩy lên cao khi lượt cuối bảng A, B, F đều cùng bắt đầu lúc 18h30.
Hậu vệ Minh Trọng (số 3) tranh bóng trong trận thua 0-4 trước Iran.
Thực tế, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn bị đánh giá có cơ hội thấp nhất vượt qua vòng bảng. Khi các đối thủ bảng khác gặp đối thủ vừa sức và có cơ hội cao giành điểm, Việt Nam phải chạm trán đối thủ rất mạnh. Trận hòa 0-0 ở trận ra quân trước Iran - đội sau đó thắng Việt Nam 4-0 - phần nào nói lên sức mạnh của Arab Saudi.
Nền bóng đá đứng thứ 57 FIFA chưa bao giờ thua Việt Nam xét riêng ở cấp độ đội tuyển quốc gia và U23. Những lần chạm trán Việt Nam gần đây cho thấy Arab Saudi không vượt trội về thể hình nhưng chênh lệch trình độ ở kỹ thuật, tốc độ và khả năng phối hợp tốc độ cao.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Saad Al-Shehri, Arab Saudi là thế lực của châu Á cấp độ U23 khi hai lần vào chung kết châu Á, trong đó có chức vô địch 2022. Trong hành trình ấy, Arab Saudi hạ Việt Nam 2-0 ở tứ kết mà hẳn những Phan Tuấn Tài, Khuất Văn Khang, Nhâm Mạnh Dũng và đặc biệt là thủ môn Quan Văn Chuẩn – nhận thẻ đỏ trực tiếp – vẫn còn nhớ như in sự lép vế.
Arab Saudi chắc chắn đi tìm chiến thắng để cạnh tranh ngôi đầu với Iran. Nếu nhất bảng B, họ sẽ nằm ở nhánh nhẹ nhàng hơn khi chỉ còn Nhật Bản là rào cản, thay vì chung đường với Uzbekistan, đương kim vô địch Hàn Quốc hay chủ nhà Trung Quốc. Khi ấy, Việt Nam cũng không thể trông chờ Myanmar hay các đối thủ khác sảy chân, mà phải tự bước đi bằng đấu pháp phù hợp.
Thất bại toàn diện trước Iran có lẽ sẽ thách thức sự kiên định trong vận hành lối chơi trước đối thủ mạnh của HLV Hoàng Anh Tuấn. Cố gắng kiểm soát bóng có lẽ không còn hợp lý trong bối cảnh Việt Nam cần điểm. Thay vào đó, đội cần phòng ngự số đông chắc chắn hơn và cố gắng tạo nên những đợt phản công có nét, để níu giữ hy vọng có lần thứ tư liên tiếp vượt qua vòng bảng Asiad.
Trước thềm trận đấu quyết định, HLV Hoàng Anh Tuấn lại đau đầu về bài toán nhân sự. Trung vệ trụ cột Nguyễn Đức Anh không thể góp mặt vì án treo giò sau khi nhận đủ hai thẻ vàng. Trước đó, hai cầu thủ trụ cột khác của Việt Nam là Nhâm Mạnh Dũng và Phan Tuấn Tài đều vắng mặt trong hai trận đấu đầu tiên ở Asiad 19. Nhiều khả năng họ sẽ tiếp tục vắng mặt trong trận đấu với Olympic Saudi Arabia.
Nhâm Mạnh Dũng đang bị cách ly cùng toàn đội vì bị đau mắt đỏ. Trong khi đó, Phan Tuấn Tài chưa bình phục hoàn toàn chấn thương gót chân. Mạnh Dũng và Tuấn Tài đều được xem là những cầu thủ trụ cột của các lứa trẻ Việt Nam những năm qua.
