Biểu cảm của Luke Shaw khi trả lời câu hỏi tại sao Brighton có 3 điểm trước Man United cho thấy tâm trạng chung của toàn đội bóng vào lúc này. Shaw bị thổi penalty vì để bóng chạm tay đầy khó hiểu. Nhờ đó, Brighton ghi bàn ở phút 98 và khiến MU phải nhận bàn thua muộn nhất trong lịch sử Premier League của CLB.
Shaw nhận lỗi nhưng cũng đề cập tới những gì đã xảy ra ở phía phần sân đối thủ, điều đã xảy ra trong rất nhiều trận đấu gần đây của MU. “Tôi biết vấn đề nằm ở đâu. Vấn đề là chúng tôi đã không ghi bàn. Trong hiệp một, chúng tôi có 3-4 cơ hội ghi bàn tốt. Trận đấu sẽ hoàn toàn khác nếu MU có bàn thắng sớm”.
Nhấn vào lý do tại sao điều đó xảy ra, Shaw hơi trầm xuống: “Có lẽ chúng tôi chưa đủ sắc sảo. Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa”.
HLV Erik ten Hag đã nhiều lần nói điều tương tự trong mùa giải này, và ông tiếp tục khơi lại vấn đề sau trận thua 0-1 trước West Ham - thất bại thứ hai trong vòng chỉ 4 ngày của MU. “Chúng tôi đã khởi đầu tốt, kiểm soát trận đấu, tạo ra nhiều cơ hội nhưng không tận dụng được”, ông chia sẻ.
Ten Hag rất coi trọng việc ghi bàn thắng đầu tiên, yếu tố tiên quyết trong triết lý bóng đá kiểm soát của ông. Nhà cầm quân người Hà Lan cảm thấy rằng, việc không thể vươn lên dẫn trước sẽ cho phép đối thủ giành được lợi thế trong trận đấu.
Ten Hag không thể không để tâm tới thành tích ghi bàn của MU. Họ đã có 49 bàn thắng ở Premier League mùa này, đứng thứ 9 trong BXH ghi bàn - ngang bằng với Leicester, và hòa 5 trong số 10 trận gần nhất ở giải Ngoại hạng Anh.
Có phải Ten Hag đang bày ra các miếng đánh để tạo ra đủ cơ hội trong các trận đấu, sau đó chọn ra những cầu thủ phù hợp nhất với chiến thuật của ông? Không có câu trả lời rõ ràng cho điều đó, nhưng những thông số cho thấy các cầu thủ của MU không tận dụng tối đa các tình huống thuận lợi của họ.
Bàn thắng kỳ vọng (xG) là thước đo xác suất thành công cho mỗi cú sút, được cân nhắc bởi nhiều yếu tố khác nhau, gồm góc độ sút và khoảng cách. Trong suốt mùa giải cho đến nay, theo Opta, xG của MU tại Premier League là 56,02, một con số khá ấn tượng và đứng thứ 6 trong giải đấu, có nghĩa là họ đang cho ra kết quả kém hơn kỳ vọng 7,02 - bảy bàn thắng có thể xoay chuyển cục diện trong những trận đấu căng thẳng.
Chỉ có Everton, Chelsea và West Ham có sự chênh lệch lớn hơn về số bàn thắng ghi được so với chất lượng cơ hội được tạo ra. Đứng đầu BXH này là Man City với +14,22 bàn thắng và Arsenal với +14,04, những con số cho thấy 2 đội bóng này tận dụng các cơ hội của mình tốt như thế nào.
Điều thú vị là mặc dù xG của MU kém gần 13 so với 68,96 của Arsenal, nhưng đội bóng của Ten Hag lại tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn so với đội bóng của Mikel Arteta trong mùa giải này. MU đã tạo ra 72 cơ hội lớn so với 69 của Arsenal.
Chỉ Man City (96) và Liverpool (94) tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn hơn MU, Newcastle cũng vậy (72), nhưng MU đã bỏ lỡ 61 trong số đó với tỷ lệ chuyển hóa thành bàn thắng là 34%, thấp thứ 5 tại Premier. Arsenal đã bỏ lỡ 48, với tỷ lệ chuyển hóa bàn thắng là 49%, tốt thứ ba trong giải đấu.
Rõ ràng là Arsenal đang tận dụng cơ hội tốt hơn nhiều so với MU. Việc các chân sút MU tậm tịt, một phần là do thủ môn đối phương có những pha cứu thua xuất sắc hoặc các cầu thủ của United sút không sút trúng mục tiêu, hoặc đưa ra những lựa chọn không phải là tối ưu nhất.
Opta có một thống kê khác là xGOT, số bàn thắng kỳ vọng dựa trên chất lượng của cú sút, thay vì chỉ tập trung vào vị trí thực hiện pha dứt điểm. xGOT của MU là 54,13, chỉ thấp hơn một chút so với xG của họ là 56,02. Điều này cho thấy rằng trong suốt mùa giải, đã có nhiều thủ môn cản phá xuất sắc những cú sút của cầu thủ MU.
Nhưng gần đây, nguồn gốc dẫn tới sự hoang phí cơ hội của MU lại do chính họ. MU đã có 6 cú sút từ những vị trí thuận lợi trong 40 phút đầu tiên trước Brighton. Jason Steele chỉ có hai lần cứu thua. Marcus Rashford đã đối mặt với Steele nhưng không thắng được phản xạ nhạy bén của thủ môn này.
Anthony Martial tung cú sút thẳng vào người Steele. Antony thì khỏi phải nói. Cầu thủ người Brazil có một pha chạy chỗ thông minh để đón đường chuyền của Bruno Fernandes. Một tình huống rất thuận lợi để ghi bàn nhưng Antony lại sút bóng ra ngoài.
Trước West Ham hôm Chủ nhật, MU đã tạo ra 6 cơ hội rõ ràng trong 30 phút đầu tiên, nhưng không có nổi một cú sút trúng đích. Christian Eriksen suýt chút nữa đã ghi bàn sau đường trả bóng thuận lợi của Antony. Ở những phút bù giờ, sau pha di chuyển thông minh để thoát được sự kèm cặp của cầu thủ West Ham, Martial lại phung phí quả phạt góc của Fernandes với một pha dứt điểm tệ hại.
Những cầu thủ tấn công của MU có hiệu suất vượt trội so với chỉ số xG của cá nhân họ là Rashford, Jadon Sancho và Alejandro Garnacho. Tuy nhiên, “đầu ra bàn thắng” của Sancho và Garnacho rất khiêm tốn.
Rashford là một ngoại lệ. xGOT của Rashford cao hơn xG của anh. Điều đó cho thấy anh thường có những cú sút xa tốt hơn mong đợi từ các vị trí không mấy thuận lợi. Anh có thể tạo ra những cơ hội cho chính mình. Ở trận đấu với West Ham, Rashford đã không thể ghi bàn, nhưng cơ hội chỉ đến từ pha đi bóng của anh từ khu vực giữa sân. Một tình huống bùng nổ tương tự của Rashford cũng đã khiến Moises Caicedo (Brighton) phải bối rối.
Rashford cũng đã có pha tăng tốc vào vòng cấm ở cuối trận gặp West Ham, nhưng lại sút bóng thẳng vào phía trên khung thành. Vì vậy, Lukasz Fabianski đã có một pha cản phá tương đối dễ dàng. Anh cũng có pha đánh gót ấn tượng tạo cơ hội cho Martia,l nhưng pha dứt điểm của anh không đủ nguy hiểm để đánh bại Fabianski.
Các cầu thủ khác của MU cần phải cùng nhau san sẻ trọng trách ghi bàn thay vì trông chờ vào mỗi Rashford. Arsenal có Martin Odegaard (15), Gabriel Martinelli (15) và Bukayo Saka (13) cùng 3 cầu thủ có hơn 10 bàn thắng ở Premier League. Trong khi đó, Fernandes chỉ có 6 bàn, Sancho có 5 bàn và Antony 4 bàn cho MU.
Ten Hag phải tìm cách giúp các cầu thủ chạy cánh của MU ghi bàn nhiều hơn, nhưng ưu tiên hàng đầu là bổ sung một chân sút chất lượng, có đủ độ lạnh lùng để tối đa hóa mọi cơ hội mà MU tạo ra được.
Martial có 4 bàn thắng ở Premier League, ít hơn 31 bàn so với Erling Haaland, người có hiệu suất vượt trội khủng khiếp so với xG của anh. Cầu thủ duy nhất gần đạt được thông số của Haaland ở Premier League là Harry Kane.
