Djokovic vẫn phải đeo băng khuỷu tay phải khi bước vào trận đấu ở vòng hai với đối thủ top 60 ATP. Hạt giống số một gặp khó ở set đầu khi Etcheverry giao bóng tốt và di chuyển linh hoạt. Tay vợt Argentina thắng ngay game đỡ bóng đầu trận, vượt lên dẫn 3-1.
Djokovic chưa vào chung kết ATP kể từ Australia Mở rộng đầu tháng Một. Ảnh: ATP
Djokovic điều chỉnh cách chơi ở nửa sau set một, sử dụng nhiều hơn các pha tràn lưới và bỏ nhỏ. Anh lấy lại thế cân bằng khi tận dụng được break-point ở game sáu, gỡ hòa 3-3. Tay vợt Serbia sau đó lỡ hai set-point ở game 10, khi đang dẫn 5-4 và đứng trả bóng. Etcheverry kéo được Djokovic vào loạt tie-break, dẫn 3-0 ở loạt đấu này nhưng thua ngược 5-7.
Set hai diễn ra dễ dàng hơn cho Djokovic khi anh giữ chắc các game giao bóng và tận dụng thành công hai break-point để khép lại trận đấu với tỷ số 6-2 sau 37 phút ở set này.
Djokovic thừa nhận bản thân chưa đạt phong độ như mong muốn. Anh nói: "Thật khó khi đối đầu một chuyên gia sân đất nện như Etcheverry. Tôi phải mất nhiều thời gian để tìm thấy nhịp thi đấu. Tôi chỉ hài lòng với những game cuối".
Etcheverry cao 1m96 và thường theo dõi điểm của Djokovic trên bảng ATP để so sánh với bản thân. Anh bắt đầu làm điều này khi có điểm đầu tiên trên ATP, khi Djokovic giữ đỉnh bảng với 12.900 điểm. Etcheverry hiện tại đã vào top 100 thế giới, tích được 826 điểm – ít hơn Djokovic gần 6.000 điểm.
Djokovic sẽ gặp Grigor Dimitrov ở vòng ba. Anh giữ thành tích thắng thua 65-10 ở Rome và chưa từng bị loại trước tứ kết. Djokovic hướng đến chức vô địch thứ bảy ở thủ đô Italy và gia tăng kỷ lục 39 Masters 1000.
