Phút 18, khi Arsenal đang dẫn 1-0, Mohamed Salah đẩy bóng từ quả đá phạt của Trent Alexander-Arnold. Odegaard băng ra truy cản, trượt ngã và lấy tay kéo bóng rõ ràng bên trong cấm địa của Arsenal. Trọng tài Chris Kavanagh không thổi phạt và để trận đấu tiếp tục. Trọng tài VAR David Coote cũng đồng ý với quyết định trên sân nên không can thiệp.
Theo lý giải của PGMOL, Liverpool không được hưởng phạt đền vì cánh tay của Odegaard đang di chuyển về phía cơ thể chứ không phải hướng về bóng khi trượt ngã. Ban trọng tài Anh cho rằng việc Odegaard giơ tay để giữ thăng bằng cho cơ thể và cánh tay đang di chuyển về phía cơ thể không bị coi là lỗi dùng tay cản bóng.
Tình huống Odegaard để tay chạm bóng trong cấm địa của Arsenal. Ảnh chụp màn hình
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV bày tỏ sự khó hiểu với quyết định của trọng tài. "Tại sao đó không phải là pha phạm lỗi dùng tay cản bóng? Tôi chưa bao giờ thấy một lỗi để bóng chạm tay rõ ràng hơn thế trong đời", một CĐV bày tỏ. "Odegaard chơi bóng rổ như LeBron James", người khác mỉa mai.
"Odegaard cứu bóng trong vòng cấm bằng tay và Arsenal không chịu phạt đền. Nhưng hãy nhớ rằng trọng tài đang chống lại họ", CĐV này móc mỉa HLV Mikel Arteta về những chỉ trích gay gắt trọng tài Ngoại hạng Anh.
Khi được hỏi về tình huống này, HLV Jurgen Klopp nói: "Tôi khá chắc chắn sẽ có người đến giải thích cho tôi tại sao đó không phải là pha bóng chạm tay, nhưng tôi không biết làm thế nào? Tôi không nói rằng trọng tài Kavanagh có thể nhìn thấy tình huống vì không biết ông ấy đứng đâu thời điểm đó. Nhưng làm thế nào để tổ VAR không kiểm tra và bảo trọng tài chính xem lại tình huống".
Trên Sky Sports, cựu tiền đạo Theo Walcott thừa nhận CLB cũ Arsenal gặp may khi thoát phạt đền, nhưng hiểu quyết định của trọng tài. Cựu hậu vệ Liverpool Jamie Carragher cũng bất bình khi trọng tài không thổi phạt đền, còn Gary Neville cho rằng cú trượt chân đã "cứu" Odegaard. "Tôi nghĩ Odegaard may mắn khi trượt chân, và cậu ấy phải đặt tay xuống để cố gắng lấy lại thăng bằng", Neville nhận định.
Trận đấu trên sân Anfield tối 23/12 diễn ra cân bằng khi hai đội đều kiểm soát bóng ngang nhau và có cùng 13 cú sút. Gabriel Magalhaes đánh đầu mớ tỷ số ngay phút thứ 4, rồi Mohamed Salah sút cận thành gỡ hòa 1-1 phút 29. Kết quả này khiến hai đội không thay đổi thứ bậc trên bảng xếp hạng. Liverpool vẫn đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với 39 điểm, bằng Aston Villa và kém Arsenal một điểm.
Ngày 26/12, thầy trò Klopp hành quân tới sân của tân binh Burnley, còn Arsenal gặp West Ham sau đó hai ngày.
