Lần đầu kể từ năm 1992, Man Utd không ghi bàn ở bốn trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Họ thua Bournemouth 0-3, Bayern 0-1, hòa Liverpool 0-0 rồi thất bại 0-2 trước West Ham.
Ở Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ có một đội ghi ít bàn hơn Man Utd, là Sheffield United. "Chúng tôi có những cầu thủ đủ khả năng ghi bàn, nhưng phải thừa nhận đội bóng hiện không chơi như một tập thể", HLV người Hà Lan nói. "Toàn thành viên trong đội phải chịu trách nhiệm vì điều đó".
HLV Erik ten Hag trong trận Man Utd thua West Ham 0-2 trên sân Olympic ở London, vòng 18 Ngoại hạng Anh ngày 23/12/2023. Ảnh: Reuters
Ten Hag dùng ba cầu thủ tấn công là Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund và Antony trong trận này, khi họ mới ghi tổng cộng một bàn từ đầu mùa. Họ tiếp tục tịt ngòi, nhưng HLV 53 tuổi vẫn không mất niềm tin vào cầu thủ. "Man Utd đang ở trong giai đoạn khó khăn, nhưng chúng tôi vẫn phải tin tưởng vào bản thân", ông nói tiếp. "Nhiều cầu thủ trong đội vẫn có khả năng ghi bàn".
Man Utd trắng tay rời sân Olympic, còn chủ nhà giữ lại ba điểm nhờ bàn của Jarrod Bowen và Mohammed Kudus. Ten Hag còn cho rằng Man Utd kiểm soát trận đấu, không cho West Ham cơ hội nào, cho đến bàn thua đầu tiên. "Chúng tôi tạo ra ba cơ hội nhưng không tận dụng được. Chỉ một khoảnh khắc trùng xuống, đội đã thủng lưới, rồi thất bại", HLV người Hà Lan nói thêm.
Một nguyên nhân dẫn tới những kết quả tồi của Man Utd là chấn thương của các trụ cột. Trước chuyến đi tới London, họ vắng cả bốn trung vệ hàng đầu, nên phải dùng lão tướng 35 tuổi Jonny Evans, và cầu thủ 19 tuổi Willy Kambwala đá chính. "Năm 2023, chúng tôi đoạt một danh hiệu, đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, vào chung kết Cup FA", Ten Hag tổng kết. "Hiện Man Utd chịu quá nhiều ca chấn thương. Nhưng đội bóng sẽ chơi tốt hơn".
Man Utd vẫn chưa thắng trận nào trên sân các đội Top 9 Ngoại hạng Anh dưới thời Ten Hag. Khi được hỏi về thông số này, ông cho rằng Man Utd không còn là đội bóng hàng đầu nữa. Và ông muốn toàn đội chơi phòng ngự chắc chắn như khi cầm hòa Liverpool 0-0 ở vòng trước, dù gặp đối thủ nào.
Man Utd có thể phải làm vậy khi ở trận tiếp theo, họ gặp đội đang bay cao Aston Villa trên sân Old Trafford ngày 26/12.
