Fury, một trong hai nhà đương kim vô địch Quyền Anh hạng nặng thế giới, gặp khó trong việc tìm đối thủ sau lần so găng Derek Chisora tại London hồi tháng 12/2022. Trận này, Fury áp đảo và thắng bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp 10 để bảo vệ đai WBC hạng nặng.
Sau đó, võ sĩ người Anh muốn đánh trận thống nhất cả bốn chiếc đai hạng nặng danh giá nhất với Oleksandr Usyk - võ sĩ Ukraine hiện giữ bốn đai WBA (Super), WBO, IBF và IBO hạng nặng - nhưng đàm phán đổ bể. Tương tự, Anthony Joshua không đấu đồng hương mà thượng đài với Dillian Whyte tại đấu trường O2 ở London ngày 12/8.
Vì thế, Fury - võ sĩ có biệt danh "Vua giang hồ" - đã chuyển hướng sang gặp Ngannou. Anh cho biết màn thượng đài tại Arab Saudi ngày 28/10 nhằm tìm ra ai sẽ tiếp quản biệt danh cũ của huyền thoại Mike Tyson là "Baddest Man on the Planet".
Fury (trái) và Ngandou sẽ so găng tại Arab Saudi ngày 28/10 tới. Ảnh: Sunsport
Trái với những đồn đoán ban đầu rằng đây là trận đánh biểu diễn, màn thượng đài giữa Fury và Ngannou sẽ diễn ra theo luật chính thức của quyền Anh chuyên nghiệp với 10 hiệp cùng ba trọng tài áp dụng hệ thống chấm 10 điểm. Tuy nhiên, Fury sẽ không mất đai WBC nếu thất bại.
"Ngay khi tiếng chuông vang lên, trận đấu sẽ trở nên bùng nổ. Ngannou được cho là tay đấm mạnh nhất thế giới, hãy xem hắn ta phản ứng ra sao trước Vua giang hồ", Fury nói khi xác nhận màn thượng đài ngày 11/7. Anh tự tin sẽ thắng để khẳng định vị thế võ sĩ vĩ đại bậc nhất lịch sử. Fury còn cảm ơn ông bầu Frank Warren và người đại diện Spencer Brown vì đàm phán thành công.
Đối thủ của Fury - Ngannou từng là võ sĩ MMA hạng nặng nổi tiếng. Tháng 3/2021, Ngannou hạ knock-out Stipe Miocic tại UFC 260 để trở thành nhà vô địch thứ 19 trong lịch sử giải đấu. Đầu năm 2022, võ sĩ Cameroon thắng điểm Ciryl Gane để lần đầu bảo vệ thành công đai vô địch. Ngannou hết hợp đồng với UFC vào tháng 12/2022 và không thể đàm phán ký mới, qua đó bị tước đai vô địch hạng nặng.
Báo Anh Sunsport nhận định Ngannou gặp bất lợi khi không thi đấu trong lồng bát giác, và không thể dùng đòn đá, cùi chỏ hay siết cổ quen thuộc. Khi thi đấu MMA chuyên nghiệp, Ngannou có thành tích 17 thắng - gồm 12 knock-out, bốn trận thắng bằng đòn siết, một lần bằng điểm trọng tài - và ba thua.
Dù vậy, Ngannou vẫn tự tin sẽ hạ knock-out Fury. "Tôi đã chờ để thượng đài với Fury từ 3 năm qua. Ước mơ của tôi luôn là quyền Anh, và gặp những võ sĩ giỏi nhất", anh nói. "Sau khi vô địch hạng nặng UFC, đây là cơ hội để tôi biến giấc mơ đó thành hiện thực và củng cố vị thế là người mạnh nhất hành tinh. Fury nên nhảy né khi thượng đài, bởi nếu tôi ra đòn chính xác, hắn ta sẽ đổ gục".
