Tôi rất thích xem các trận đấu ở Nations League. Giải vô địch châu Âu thu nhỏ này là sự chuẩn bị cho Euro 2024. Điểm nhấn cảm xúc nhất với tôi chính là chiến thắng của Croatia trước chủ nhà Hà Lan ở bán kết. Trận đấu cháy vé, Hà Lan đang có chuỗi bất bại kéo dài tới 23 năm ở sân De Kuip. Nhưng sau hiệp phụ, hai vạn người Croatia là những người được ăn mừng tại Rotterdam.
Dân số cả đất nước Croatia chỉ có chưa đầy 4 triệu, nhưng đội tuyển bóng đá nam của họ đều vào tới bán kết hai kỳ World Cup gần nhất. Trong mắt người hâm mộ quê nhà, Croatia là một tập thể thật sự mạnh mẽ và được yêu mến, bởi đơn giản, các cầu thủ Croatia luôn ra sân với tinh thần chiến đấu ngoan cường và đầy cống hiến cho màu cờ sắc áo.
Modric cùng các đồng đội ăn mừng sua khi đánh bại Hà Lan ở bán kết Nations League 2023. Ảnh: AFP
Cá nhân ưu tú nhất của người Croatia không ai khác ngoài Luka Modric. Cậu ấy đã ăn cơm tuyển suốt 17 năm. Modric, một trong những tiền vệ xuất chúng của bóng đá châu Âu và thế giới, là một biểu tượng cũng giống như Xavi hay Andrea Pirlo ngày trước.
Giờ đây, đến lượt Ilkay Gundogan gia nhập hàng ngũ những nhà vô địch Champions League trong tư cách thủ quân của Man City sau thành công của họ vào mùa giải trước. Sau bảy năm cùng 5 danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh, vinh quang trên đất Istanbul đã đánh dấu sự chấm dứt của một kỷ nguyên.
Pep Guardiola cuối cùng đã có thể đánh dấu vào một ô trống còn khuyết duy nhất, khi vô địch Champions League cùng một đội bóng khác ngoài Barcelona. Man City của Guardiola đã chứng minh rằng họ có thể đoạt được mọi danh hiệu, bất kể lúc nào, như cái cách Real Madrid và Barcelona đã từng. Và Gundogan là một phần quan trọng trong thành công ấy. Hàng tiền vệ City với Ilkay, Rodri và Kevin De Bruyne có thể được đặt cạnh bộ ba Casemiro, Toni Kroos và Modric thời hoàng kim ở Real.
Những cầu thủ như Gundogan và Modric không sở hữu cái kỹ năng đó. Không phải sự cường tráng, tốc độ hay kỹ năng đấu một - một làm nên con người họ, cũng không phải những cú sút hoàn hảo hay các pha đánh đầu dũng mãnh. Họ là sự tổng hòa của mọi thứ.
Gundogan và Modric mang đến trật tự và bài bản trong cấu trúc đội hình. Trong mọi hoàn cảnh, mọi tình huống trên sân, họ đều tính toán lại xác suất tạo ra các cơ hội và mức độ rủi ro, cả cho đội bóng của mình lẫn cho đối thủ. Họ giữ quả bóng được an toàn, khống chế và sử dụng nó hiệu quả dựa trên khả năng nhận biết thời điểm để tấn công. Gundogan và Modric duy trì tính cân bằng giữa công và thủ. Họ đích thị là những chuyên gia quản lý rủi ro trên sân bóng. Họ mang đến sự ổn định, an toàn và tính kiểm soát cho đội bóng.
Những HLV thành công đều hiểu, đội bóng của họ không thể thiếu những mẫu cầu thủ này. Họ cũng biết, rượu ủ càng lâu thì càng ngon. Khi Guardiola đến dẫn dắt Man City, bản hợp đồng đầu tiên ông mang về là Gundogan từ Dortmund. Thế rồi, sau nhiều năm, hai thầy trò họ cùng viết nên những điều phi thường. Trong bất kỳ một môn thể thao tập thể nào, một mình bạn sẽ chẳng là gì. Những cầu thủ như Gundogan đặc biệt có giá trị một khi một tập thể được nhào nặn và kết hợp hoàn chỉnh. Man City là một tập thể như thế.
Cầu thủ giỏi nhiều vô số kể, riêng tập thể giỏi thì ít. Để gặt hái thành công, một đội bóng cần có một cấu trúc tổng thể làm nền tảng gia cố cho những phẩm chất cá nhân. Những cầu thủ như Gundogan, Xavi hay Pirlo được hưởng lợi từ chính hệ thống. Tất cả những tập thể vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá đều có chung một thứ: ý tưởng lối chơi rõ ràng, sự phân công lao động/tác vụ khéo léo – một kiểu hữu cơ.
Nay, ở tuổi 32, Gundogan là một trong những cầu thủ có thể trở thành trái tim của đội bóng. Kết hợp cùng HLV dẫn dắt, cậu ấy đã thật sự phát huy được hết các phẩm chất của mình. Để những cầu thủ dạng này có thể tiếp tục đi theo lộ trình như vậy, họ cần một môi trường phù hợp. Thông thường, trước khi đưa ra một quyết định nào đó ảnh hưởng đến tương lai, họ sẽ tham khảo ý kiến từ chính HLV lẫn CLB.
Gundogan (trái) và Modric đối đầu nhau ở Champions League mùa trước. Ảnh: AFP
Do đó, việc Gundogan chuyển tới khoác áo Barca mùa giải tới là một quyết định logic. Nếu đã rời xa Guardiola, hãy đến với Xavi. Thời còn làm cầu thủ, Xavi cũng từng là một phần thiết yếu của một hàng tiền vệ được định danh, cùng Andres Iniesta và Sergio Busquets. Khi làm HLV, Xavi đang chớp lấy thời cơ. Gundogan, một người mang trong mình triết lý chơi bóng của Tây Ban Nha, đã sẵn sàng. Những gì Xavi còn thiếu ở Barcelona, Gundogan sẽ mang đến. Dù thương vụ này cũng chứa đựng một rủi ro nhỏ.
2023-2024 sẽ là một mùa giải mới đầy thú vị. Tại Champions League, giải đấu cấp CLB chất lượng nhất thế giới, cuộc cạnh tranh có thể nổ ra giữa thế lực mới Man City và Real Madrid vĩnh cửu. Barca đã bị top đầu bỏ lại trong những năm gần đây, nhưng với Gundogan, họ có cơ hội để thu hẹp khoảng cách đó. Còn ở Ngoại hạng Anh, giải VĐQG hùng mạnh nhất thế giới, Arsenal sẽ tìm cách để tạo ra đối trọng trước nhà vô địch quen mặt nhiều năm nay là Man City.
Với tư cách là giám đốc giải đấu, tôi đặc biệt mong chờ kỳ Euro 2024, giải đấu giữa các quốc gia có mật độ chất lượng cao nhất thế giới. Modric cần một danh hiệu ở cấp đội tuyển. Cậu ấy từng rất gần với mục tiêu đó vào các năm 2018, 2022 và 2023, song một cánh én khó lòng có thể làm nên mùa xuân. Gundogan về lý thuyết có một nền tảng lợi thế hơn, giống như Xavi ngày trước ở tuyển Tây Ban Nha. Đội tuyển quốc gia của họ đủ lớn để cạnh tranh cho ngôi vô địch châu Âu hoặc thế giới.
Ở cấp CLB, mọi thứ đều xoay quanh Gundogan, bởi như đã nói, cậu ấy được phát tiết nhờ vào ý tưởng lối chơi và sự gắn kết rõ ràng của tập thể. Tuy nhiên, tuyển Đức lại đang trầy trật và điều đó khiến tôi lo lắng. Bất chấp có Gundogan, bạn khó lòng nhìn ra được một tuyển Đức với cách tiếp cận hoặc hệ thống rành mạch. Tập thể này đang thiếu đi khả năng kiểm soát, cân bằng và ổn định. Từ đây cho đến trận đấu khai mạc Euro 2024 vào ngày 14 tháng 6 năm sau vẫn còn đủ thời gian để xác lập và sửa chữa những chi tiết đó, có điều, mọi thứ phải bắt đầu ngay từ bây giờ. Vì những yếu tố ấy cần có thời gian để phát triển.
Euro 2024 sẽ rất tuyệt nếu đội tuyển chủ nhà là một tập thể mạnh. Điều đó tốt cho bầu không khí của một giải đấu. Ai ai cũng muốn xem những đội bóng chơi như những tập thể nhuần nhuyễn. Euro nữ 2022 với tuyển Anh đăng quang là một ví dụ điển hình. Khi đó, Anh là nước chủ nhà và tuyển Anh vô địch, tồn tại một sự ràng buộc nhất định làm nên bản sắc của họ. Bóng đá nên được vận hành và diễn ra theo cách đó, đến lượt nó sẽ hoàn thành sứ mệnh của mình, rồi chính xã hội sẽ được hưởng lợi."
(theo The Guardian)
