"Mỗi khi Nadal trở lại với trạng thái sung mãn, anh ấy gần như không thể ngăn cản", Tsitsipas nói ngày 15/4, trong cuộc họp báo trước vòng một Barcelona Mở rộng. "Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta thấy Nadal ở trận chung kết, vì đó là điều anh ấy đã làm cả sự nghiệp".
Nadal tập ở Barcelona hôm 15/4, dự kiến ra sân đấu Flavio Cobolli lúc 21h hôm nay, giờ Hà Nội. Ảnh: Eurosport
Nadal 12 lần vô địch Barcelona Mở rộng, gần nhất là 2021, khi anh đánh bại chính Tsitsipas ở chung kết. "Vua đất nện" còn giữ kỷ lục 11 lần đoạt Monte Carlo Masters - giải đấu mà Tsitsipas vừa trở thành người giàu thành tích thứ hai với ba lần lên ngôi. Tay vợt Hy Lạp nằm cùng nhánh bán kết với Nadal ở Barcelona tuần này.
Theo Tsitsipas, Nadal ở đoạn cuối sự nghiệp nhưng vẫn là đỉnh cao trên sân đất nện. "Nadal như cảnh giới cuối cùng của mặt sân đất nện", Tsitsipas bày tỏ. "Đó là thử thách lớn nhất trong môn thể thao này. Có lẽ tay vợt nào cũng muốn một lần chinh phục thử thách đó. Nadal hiện tại giàu kinh nghiệm, chơi chắc chắn và khoa học hơn trước đây".
Tsitsipas lên số bảy thế giới tuần này, là hạt giống số năm ở Barcelona và được miễn vòng một. Anh đã ba lần chơi chung kết Barcelona Mở rộng nhưng đều thua, gồm hai lần dưới tay Nadal và một lần trước Carlos Alcara năm ngoái. Nadal thì gặp Flavio Cobolli trong trận ra quân hôm nay, đánh dấu lần đầu thi đấu ở sân đất nện sau hơn 600 ngày. Đây mới là trận thứ tư của Nadal ở mùa giải năm nay.
Thống kê cho thấy Nadal thắng 17 trong 18 trận trở lại sau mỗi chấn thương dài hạn. Trận duy nhất anh thua là trên mặt sân cứng ở Cincinnati Masters năm 2022.
"Tôi biết Nadal đã trải qua hai năm khó khăn vì chấn thương nhưng bạn không bao giờ có thể gạch tên anh ấy", Tsitsipas nói thêm. "Tôi sẽ rất vui nếu gặp anh ấy ở Barcelona năm nay, hoặc bất cứ giải nào khác cho tới khi anh ấy dừng lại".
