Khi tỷ số là 13-12 nghiêng về Tiafoe ở tie-break set một trận đấu sáng nay 8/8 theo giờ Hà Nội, Raonic tấn công đưa bóng giật lưới và nảy ngắn sang sân đối thủ Mỹ. Tiafoe lao lên đáp trả, cài bóng ngoài tầm với của Raonic và ghi điểm winner. Ban đầu trọng tài Fergus Murphy xác định Tiafoe chạm lưới, nhưng sau đó ông thay đổi, cho điểm Tiafoe.
Quyết định khiến Raonic ngỡ ngàng. Tay vợt chủ nhà tiến đến và cho rằng Tiafoe chạm lưới khi bóng chưa chạm mặt sân hai lần, đồng nghĩa tình huống chưa kết thúc. Tiafoe thì cố gắng giải thích rằng bóng đã chạm mặt sân hai lần khi anh chạm lưới.
Theo luật, Tiafoe sẽ bị xử thua điểm nếu anh chạm lưới khi tình huống bóng chưa kết thúc. Nhưng trọng tài vẫn cho anh thắng set-point vì một lý do khác. Phần lưới mà Tiafoe chạm vào nằm bên ngoài dây, được xác định là phần giữa cọc giữ lưới và cột lưới (phần có gắn biển nhà tài trợ trong ảnh). Nếu chạm phải phần lưới này, các tay vợt chỉ bị xử thua điểm ở các trận đấu đôi. Còn ở các trận đánh đơn, tay vợt không bị tính là chạm lưới và tình huống bóng sẽ tiếp tục.
Tiafoe chạm vào phần lưới dùng cho đánh đôi. Ảnh: ATP
Cả Tiafoe lẫn Raonic đều bất ngờ với giải thích của ông Murphy, dù bộ đôi này đã nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp. Raonic thậm chí từng vào chung kết Grand Slam và là cựu số ba thế giới. "Cái gì đấy? Phần nào cũng được tính là lưới chứ?", tay vợt 33 tuổi nói với trọng tài. "Không, chỉ phần ở giữa hai cọc giữ lưới này thôi", ông Murphy đáp.
Không phục quyết định của ông Murphy, tay vợt Canada yêu cầu gọi giám sát trọng tài. Sau khi nhận được lời giải thích tương tự, Raonic chấp nhận, tức tối đập vợt khi tiến về ghế nghỉ.
Tình huống ở set-point trong set đầu trận Tiafoe - Raonic chưa từng xảy ra tại ATP Tour trước đây. Trọng tài Fergus Murphy xử lý quyết đoán và chuẩn xác khi cho điểm Tiafoe. Ông là một trong những trọng tài uy tín nhất trên ATP Tour, dù từng bị nhiều tay vợt phàn nàn. Ông Murphy cũng là người bắt trận chung kết Wimbledon giữa Novak Djokovic và Carlos Alcaraz tháng trước.
Raonic thua 12-14 ở tie-break set đầu, nhưng thắng hai set sau 7-6, 6-3 để giành vé vào vòng hai. Ở đó, anh sẽ chạm trán đối thủ Nhật Bản, Taro Daniel.
