Mourinho chào người hâm mộ từ trên xe bus trong lễ diễu hành mừng vô địch Europa Conference League ngày 26/5/2022. Ảnh: AS Roma
Hè 2021, Mourinho nhận lời dẫn dắt Roma theo hợp đồng ba năm, đến hết mùa 2023-2024. HLV Bồ Đào Nha tiết lộ ký hợp đồng với Roma sau cuộc trò chuyện với gia đình Friedkin - chủ sở hữu Roma. Ông nói: "Những lời nói của họ làm tôi cảm động. Họ nói 'ông là người phù hợp để biến Roma thành CLB lớn hơn'. Họ truyền đạt sự nhiệt tình, và tôi thích viễn cảnh về một dự án khác biệt, theo hợp đồng ba năm, phát triển không ngừng - điều tôi chưa từng cân nhắc trước đây".
Một trong những điều mà Mourinho tâm đắc với nhà Friedkin là trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ ở Roma. "Ví dụ, tôi đã cho ra mắt nhiều cầu thủ trẻ và họ trưởng thành cùng tôi trong hai năm qua", nhà cầm quân này giải thích. "Khi làm việc cho Real Madrid, Man Utd hay Chelsea, bạn cho ra mắt một cầu thủ trẻ mỗi mùa cũng đã thành công lắm rồi".
Một khác biệt nữa là Roma không thể mạnh tay mua sắm, và cũng không đặt mục tiêu tranh các danh hiệu lớn mỗi mùa như Real, Man Utd hay Chelsea - các đội gần nhất của Mourinho. "Khi ký hợp đồng, tôi biết rõ tình hình tại Roma", ông nói. "Với tôi, trở lại Italy không có nghĩa là tới một nơi xa lạ, vì tôi biết rõ đất nước này cả về văn hóa, lịch sử và thể thao. Ở cấp độ xã hội, Roma là CLB tuyệt vời, nhưng từ góc nhìn lịch sử bóng đá, họ đoạt rất ít danh hiệu, dù có nhiều cầu thủ, HLV hàng đầu và cả những khoản đầu tư. Khi làm quen các cầu thủ Roma, bạn sẽ thắc mắc tại sao họ lại giành ít danh hiệu như vậy. Có thể là bạn không thể làm điều gì đó khác biệt để giúp CLB, chủ sở hữu? Nếu bây giờ bạn hỏi tôi có hối hận về việc tới Roma không, thì câu trả lời là không".
Mourinho xem việc một HLV đẳng cấp và đoạt nhiều danh hiệu như ông nhận lời dẫn dắt CLB tầm trung như Roma là điều rất hiếm, tương tự lần đồng nghiệp Carlo Ancelotti tới Everton giai đoạn 2019-2021. "Khi những HLV như chúng tôi chấp nhận rủi ro này, mọi người nghĩ rằng chúng tôi hết thời rồi. Nhưng Ancelotti trở lại Real và đoạt mọi danh hiệu", Mourinho nói. "Trải nghiệm ở Rome rất kích thích, phong phú ở nhiều cấp độ. Tôi hiện có một mối quan hệ với các cầu thủ mà không dễ thiết lập ở CLB hàng đầu".
Với Mourinho, hạnh phúc là điều quan trọng nhất hiện tại, sau quá nhiều thành công vang dội trong quá khứ. "Những người tôi làm việc cùng tại Trigoria hay cười, đùa giỡn, lạc quan và có khiếu hài hước. Đó là tất cả tôi cần", HLV Bồ Đào Nha nói, và mỉm cười khi nghĩ về bức ảnh chụp ông và các trợ lý đang giả vờ ôm lấy một người trên sân tập ở Bồ Đào Nha, ám chỉ Roma đang thiếu trung phong sau khi Tammy Abraham chấn thương. "Đôi khi tôi đọc được rằng Mourinho đang khiêu khích xã hội, rằng Mourinho là phù thủy giao tiếp. Hãy nhớ rằng tôi đang nói đùa, mọi người ở đây đều biết mọi thứ diễn ra như thế nào. Bức ảnh với tiền đạo tưởng tượng được tạo ra để cười".
Mourinho cùng các trợ lý trong bức ảnh tạo dáng như đang ôm một người trên sân tập ở Algarve, Bồ Đào Nha trong đợt tập huấn hè tại đây. Ảnh: Instagram / josemourinho
"Người Đặc Biệt" cũng phủ nhận việc gây áp lực lên ban lãnh đạo nhằm tuyển mộ tiền đạo với bức ảnh này. Mourinho nói: "Trong những tuần gần đây, tôi chứng kiến nhiều HLV gặp khó, người thì dọa ra đi vì không hài lòng với thị trường chuyển nhượng, người thì đã rời CLB vì cùng lý do. Sau đó, sẽ có người nói đùa với người hâm mộ rằng chúng tôi bị trói tay và không thể chuyển nhượng. Người đó chính là tôi. Nhưng không có sự khiêu khích nào, tôi không có ý đó".
Abraham dính chấn thương dây chằng chéo đầu gối và sẽ chỉ trở lại từ đầu năm 2024. Mourinho thừa nhận khó khăn khi thiếu trung phong chủ lực người Anh trong giai đoạn tập huấn trước mùa mới, nhưng ông cũng nói đùa rằng dù Roma có mua được Kylian Mbappe lúc này, tiền đạo Pháp cũng cần thời gian hòa nhập. "Người đặc biệt" cũng phủ nhận việc ông muốn bán Andrea Belotti và tự tin cầu thủ Italy sẽ trải qua mùa giải thành công.
Sau đó, Mourinho nói về mối quan hệ với Giám đốc Thể thao Tiago Pinto và việc chưa tuyển mộ tiền đạo ảnh hưởng đến điều đó như thế nào. "Sau chấn thương của Abraham, tôi đang ở tình thế mà chẳng HLV nào mong muốn. Tôi không thể nói mình hạnh phúc, nhưng sẽ rất sai lầm nếu nói tôi công khai gây chiến với CLB, với Pinto, rằng tôi không hài lòng", Mourinho nhấn mạnh. "Pinto và ban lãnh đạo đều biết Roma đang chậm trễ trong việc mua tiền đạo".
HLV Roma thừa nhận nếu là 20 năm trước, ông sẽ rất tức giận với tình cảnh như vậy. "Tại Chelsea, tôi rời đi vì mâu thuẫn với giám đốc thể thao. Tôi không thích điều đó, tôi không có mối quan hệ nào, thị trường chuyển nhượng là thảm họa, nhưng đó là năm 2008. Bây giờ là năm 2023 và tôi là một người khác", Mourinho nói thêm.
Trong mùa đầu tiên dẫn dắt Roma, Mourinho gây tiếng vang khi giúp đội vô địch Europa Conference League. Đây cũng là danh hiệu UEFA đầu tiên trong lịch sử của CLB, và là danh hiệu đầu tiên ở đấu trường châu lục sau 61 năm, từ Inter-Cities Fairs Cup mùa 1960-1961 (tiền thân của Europa League). CLB thủ đô Italy cũng giải cơn khát danh hiệu sau 14 năm, kể từ Cup Italy mùa 2007-2008.
Mourinho khóc sau khi cùng Roma vô địch Europa Conference League 2022. Ảnh: AFP
Mùa 2022-2023, "Người Đặc Biệt" tiếp tục đưa Roma vào chung kết Europa League. Trận này, Roma mở tỷ số nhờ công tiền đạo Paulo Dybala, nhưng Sevilla gỡ hòa 1-1 nhờ bàn phản lưới của trung vệ Gianluca Mancini. Đến loạt luân lưu, hai trung vệ Roma là Roger Ibanez và Mancini sút hỏng, trong khi bốn cầu thủ Sevilla đều thực hiện thành công, khiến đại diện Italy thua 1-4.
"Tôi sẽ nói với bạn những gì xảy ra sau trận, và đây là sự thật", Mourinho kể. "Trận đấu kết thúc, tôi vào sân cùng gia đình và gia đình các cầu thủ, tôi thấy rất nhiều người khóc, tôi chưa bao giờ khóc sau một thất bại. Tôi cảm nhận tất cả những cảm xúc đó. Tôi vào sân vì muốn ở bên các cầu thủ trong khoảnh khắc đau buồn tuyệt đối đó. Trong những phút đó, tôi cảm thấy mình phải là người cha của gia đình, nên đã nói với toàn đội sẽ tiếp tục ở lại vào mùa tới. Phản ứng của các cầu thủ thật tuyệt vời".
Trận này, trọng tài chính Anthony Taylor gây tranh cãi khi không phạt thẻ vàng thứ hai với tiền vệ Sevilla Erik Lamela sau pha va chạm cuối trận và không thổi penalty sau tình huống cầu thủ CLB Tây Ban Nha Fernando chạm tay vào bóng trong vòng cấm. Sau trận, Mourinho chỉ trích trọng tài người Anh ở buổi họp báo rồi tiếp tục sỉ vả ở bãi xe. Vì thế, Liên đoàn Bóng đá châu Âu UEFA cấm chỉ đạo bốn trận đối với Mourinho.
Mourinho kể tiếp: "Khi mọi thứ kết thúc, chúng tôi trở lại phòng thay đồ, đi xuống bãi gửi xe và gặp tổ trọng tài. Tôi gặp hai trợ lý trọng tài Rosetti và Howard Webb, những người mà tôi có mối quan hệ tốt. Tôi hỏi Rosetti về pha để bóng chạm tay của Fernando, và ông ấy không trả lời. Sau đó, tôi đặt câu hỏi tương tự cho Webb. Ông ấy đặt tay lên vai tôi và nói 'Đúng Jose, đó là quả phạt đền cho Roma'".
Theo HLV trưởng của Roma, Taylor lẽ ra nên cư xử như Webb, thay vì im lặng và trốn tránh. Mourinho nói: "Nếu Taylor hoặc ai đó ở trong tình cảnh tương tự, sau trận, đến gặp chúng tôi trong phòng thay đồ để xin lỗi và nhận sai, mọi chuyện sẽ kết thúc và ông ấy sẽ nhận được sự tôn trọng, ngưỡng mộ từ chúng tôi. Tất cả chúng ta đều phạm sai lầm, có lẽ tôi cũng đã sai trong trận đó. Taylor là trọng tài giỏi. Tôi có quan hệ tích cực với ông ấy khi còn làm việc tại Anh, và chưa từng nghi ngờ về sự trung thực của Taylor. Điều duy nhất tôi nói và sẽ luôn nói là Roma xứng đáng hưởng phạt đền, và với quả phạt đền đó, chúng tôi đã có thể thắng".
Không chỉ Mourinho và các thành viên Roma, nhiều người hâm mộ mạt sát, ném chai nước, ghế về Taylor khi cảnh sát đưa trọng tài này cùng gia đình vào phòng riêng tại sân bay Budapest, sau trận chung kết Europa League. Thậm chí, những kẻ quá khích đã hô lớn "giết hắn ta đi" và ném chai nước về phía trọng tài người Anh cùng gia đình.
Mourinho cho rằng đây là phản ứng của một nhóm CĐV và Roma không liên quan tới sự cố này. HLV Bồ Đào Nha tiết lộ nhận được tin nhắn từ một thành viên UEFA về sự việc. "Hai ngày sau đó, ông ấy nhắn tôi rằng hãy xin lỗi về hành vi của các CĐV Roma tại sân bay. Tôi đáp lại rằng 'Nếu UEFA hoặc Taylor xin lỗi người hâm mộ Roma, tôi sẽ chỉ trích hành vi ở sân bay và xin lỗi'. Ngay sau đó, tôi đến gặp ban lãnh đạo và nói 'Từ hôm nay cho đến khi UEFA ra án phạt, tôi sẽ là tâm điểm của việc chỉ trích trọng tài, phản ứng trong bãi gửi xe và cả phản ứng của người hâm mộ tại sân bay. Bây giờ, tôi cần sự hỗ trợ và thông điệp mạnh mẽ từ CLB".
"Người Đặc Biệt" nửa đùa nửa thật việc "ngủ ngon như đứa trẻ" khi điều khoản giải phóng hợp đồng chưa đầy 20 triệu USD của Paulo Dybala dành cho các CLB ngoài Italy hết hạn ngày 1/8. Mourinho còn tiết lộ đã từ chối đề nghị từ hai CLB Arab Saudi, Al Ahli và Al Hilal, nói "Roma là cuộc đời thứ hai" và để ngỏ khả năng trở lại dẫn dắt CLB hàng đầu trong tương lai.
(theo Corriere dello Sport)
