Vị trí của Ten Hag từng bị đặt dấu hỏi từ khi tập đoàn INEOS của tỷ phú Jim Ratcliffe nắm quyền điều hành các hoạt động bóng đá tại Man Utd từ cuối năm 2023 và thực hiện những thay đổi sâu rộng liên quan đến cấu trúc lãnh đạo của đội.
"Quỷ đỏ" cũng thi đấu không tốt, khi về thứ tám Ngoại hạng Anh, bị loại khỏi vòng bảng Champions League và vòng bốn Cup Liên đoàn. Nhưng họ lại thắng Man City 2-1 ở chung kết Cup FA để giành danh hiệu hai mùa liên tiếp - điều chưa từng xảy ra kể từ thời cựu HLV Alex Ferguson, sau chức vô địch Cup Liên đoàn mùa 2022-2023.
HLV Ten Hag trả lời phỏng vấn kênh Sky Sports khi đang cùng Man Utd du đấu tại Mỹ.
Ten Hag khẳng định nhận niềm tin và có chung quan điểm với Giám đốc điều hành Dave Brailsford, Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox - những người vừa gia nhập đội ngũ lãnh đạo Man Utd, bên cạnh Giám đốc điều hành Omar Berrada và giám đốc thể thao Dan Ashworth. Nhưng HLV Hà Lan cho rằng niềm tin đó cần được kiểm chứng khi Man Utd trải qua giai đoạn khó khăn khác.
"Tôi cảm thấy chúng tôi đang xây dựng một thứ gì đó và tất cả đang ở trên cùng một con thuyền", Ten Hag nói trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports, khi đang cùng Man Utd du đấu tại Mỹ. "Nhưng tất nhiên, điều đó phải tiếp tục được thể hiện trong giai đoạn khó khăn, nhưng hy vọng là đội sẽ tránh được. Chúng tôi có những người tốt. Với những người có năng lực cao, họ sẽ góp phần tạo nên nhiều thành công hơn và tôi không suy nghĩ tiêu cực. Tôi cảm thấy tích cực và phù hợp với đội".
Sau khi mùa giải khép lại, Man Utd đã cân nhắc các ứng cử viên thay thế như Thomas Tuchel, Thomas Frank, Roberto De Zerbi hay Mauricio Pochettino. Tới ngày 11/6, sau khi hoàn tất đánh giá về mùa giải, ban lãnh đạo Man Utd quyết định giữ Ten Hag và gia hạn đến năm 2026.
Ten Hag cảm thấy "thoải mái" bất chấp việc ban lãnh đạo Man Utd đàm phán với những ứng viên khác cả trước và sau chung kết Cup FA. Dù vậy, HLV 54 tuổi xem việc xây dựng mối quan hệ và nhận được sự tự tin, ủng hộ từ ban lãnh đạo sẽ truyền thêm động lực vào phòng thay đồ để các cầu thủ thi đấu tốt hơn.
Ten Hag cũng khẳng định chưa bao giờ lo lắng về tương lai cũng như vấn đề hợp đồng. "Tôi không cần điều đó vì tự tin về những gì mình đã làm", ông nói tiếp. "Tôi có đủ niềm tin rằng khi có tập thể vững vàng, tôi sẽ đạt được thành công. Điều quan trọng là chúng tôi đoàn kết, làm việc cùng nhau, trải qua những khoảnh khắc tồi tệ và tuyệt vời bên nhau".
Alex Ferguson cũng trải qua giai đoạn đầu khó khăn. Ông giữ ghế nhờ chức vô địch Cup FA 1990, rồi trở thành HLV thành công nhất lịch sử Man Utd, từng giành 37 danh hiệu, trong đó có kỷ lục 13 lần vô địch Ngoại hạng Anh và hai danh hiệu Champions League, trong 27 năm nắm quyền.
Nhưng Ten Hag không nghĩ đến tương lai dài hạn như vậy. "Tôi không mơ mộng", ông nói. "Chúng tôi phải sống cho ngày hôm nay và xây dựng tương lai, nhưng đừng nhìn quá xa. Man Utd có nền tảng và đang đi đúng hướng. Nhưng đội phải tiếp tục cải thiện, vì nhiều CLB khác cũng tiến bộ và có điều kiện tài chính để xây dựng tập thể tốt hơn. Ngoại hạng Anh từng chứng kiến hai CLB đua vô địch, nhưng bây giờ có tới bảy, tám đội rất mạnh đua tranh nhóm dẫn đầu".
Man Utd sớm gặp vấn đề về lực lượng khi tân binh 68 triệu USD Leny Yoro nghỉ ba tháng và tiền đạo Rasmus Hojlund ngồi ngoài ít nhất sáu tuần. Nhưng Ten Hag phủ nhận những chấn thương này sẽ ảnh hưởng tới kế hoạch chuyển nhượng trong phần còn lại của Man Utd. Hè này, ngoài chiêu mộ Yoro, "Quỷ đỏ" đã ký hợp đồng với tiền đạo Joshua Zirkzee từ Bologna và đang nhắm hậu vệ Matthijs de Ligt của Bayern Munich, Jarrad Branthwaite của Everton.
Man Utd còn giao hữu với Betis và Liverpool, trước khi tranh Siêu Cup Anh ngày 10/8 với Man City. Ngày 16/8, thầy trò Ten Hag sẽ ra quân Ngoại hạng Anh bằng trận tiếp Fulham.
