"Trước hết, một số bình luận viên phân tích rất khách quan. Họ đưa ra lời khuyên rất hữu ích. Một số thì chủ quan. Jamie Carragher là một trong số họ. Carragher ngay từ đầu đã chỉ trích Man Utd, và giờ anh ấy muốn đưa ra quan điểm cá nhân", Ten Hag nói trong buổi họp báo trước trận.
Trên chương trình Monday Night Football tối 26/2, Carragher cho rằng có hai vấn đề chính trong lối chơi của Man Utd, đầu tiên là việc các cầu thủ không nắm rõ vị trí thi đấu. Cựu hậu vệ Liverpool lấy dẫn chứng tình huống ngay sau khi giao bóng ở trận thua Fulham 1-2 cuối tuần qua, khi Kobbie Mainoo do dự, không biết nên theo kèm tiền vệ trung tâm hay tiền vệ công của Fulham.
Carragher chỉ ra tình huống Mainoo do dự và để lộ ra khoảng trống ở trận Man Utd thua Fulham.
Carragher cho rằng Man Utd gặp vấn đề tương tự khi tấn công, với việc các cầu thủ đứng sai vị trí, dẫn đến việc khó triển khai bóng. Danh thủ người Anh lấy ví dụ khác trong trận gặp Fulham, khi Raphael Varane cầm bóng ở giữa sân và không có lựa chọn chuyền bóng hợp lý nào, do Mainoo, Bruno Fernandes và hai hậu vệ biên Diogo Dalot, Victor Lindelof đều đứng sai vị trí.
Các vị trí tối ưu ở phía trên mà Varane có thể chuyền bóng đều bị Fulham theo kèm chặt.
Ten Hag thừa nhận Carragher phân tích có lý trong nửa giờ đầu, khi Man Utd ngạc nhiên với cách bố trí hàng tiền vệ của Fulham, nhưng đã tìm ra giải pháp từ cuối hiệp một. Cũng trong nửa giờ đầu, HLV Hà Lan không hài lòng với màn trình diễn của hàng thủ, đặc biệt ở hành lang trái, với sự xuất hiện của bộ đôi Victor Lindelof và Alejandro Garnacho.
Man Utd bất bại năm trận đầu tại Ngoại hạng Anh trong năm 2024, khi lần lượt hòa Tottenham 2-2, thắng Wolves 4-3, West Ham 3-0, Aston Villa 2-1, Luton Town 2-1, trước khi thua Fulham 1-2 ngay trên sân nhà Old Trafford ngày 24/2.
Ten Hag thừa nhận Man Utd đá dưới phong độ trước Fulham, nhưng chỉ ra chuỗi trận bất bại trước đó là bằng chứng cho thấy đội đang đi đúng hướng. "Chúng tôi bất bại trong tháng Giêng và thua một trận trong tháng Hai", HLV 54 tuổi nhấn mạnh. "Chúng tôi biết mục tiêu là phải thắng tất cả trận, nhưng các cầu thủ không phải là robot, đôi khi họ cũng có những ngày tồi tệ. Nhưng chúng tôi phải làm tốt hơn ngày mai. Những tuần trước, chúng tôi đã làm rất tốt".
HLV Erik ten Hag chỉ đạo trong trận Man Utd hòa Tottenham 2-2 ở vòng 21 Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford ngày 14/1/2024. Ảnh: AFP
Trận thua Fulham khiến Man Utd giậm chân ở vị trí thứ sáu Ngoại hạng Anh với 44 điểm, kém CLB đứng thứ tư Aston Villa tám điểm. Hôm nay, "Quỷ Đỏ" làm khách của Nottingham Forest ở vòng năm Cup FA rồi hành quân tới sân của Man City ở vòng 27 Ngoại hạng Anh ngày 3/3.
Khi được hỏi liệu hai trận tới có định đoạt mùa giải của Man Utd hay không, Ten Hag đáp: "Có rất nhiều khoảnh khắc quyết định và sắp tới còn nhiều hơn nữa. Với tôi, trận đấu tiếp theo luôn là quan trọng nhất. Chúng tôi phải thắng ngày mai, đó là mục tiêu cho mọi trận đấu. Tôi biết tương lai, nhưng chỉ tập trung cho hiện tại, nỗ lực phát triển đội và cố gắng chiến thắng".
Ten Hag cho biết Casemiro - tiền vệ chấn thương đầu trong trận thua Fulham và rời sân sớm - không bị chấn động và có thể ra sân trước Forest. Trong khi đó, Rasmus Hojlund, Luke Shaw, Aaron Wan-Bissaka, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Mason Mount và Anthony Martial vẫn vắng mặt.
