"Tôi tập luyện ở Feyenoord vài ngày vào đầu mùa 2023-2024 và thấy cách làm việc của Slot", Wijnaldum nói với với Algemeen Dagblad - nhật báo Hà Lan có trụ sở tại Rotterdam. "Đó là mức độ rất cao, thực sự tuyệt vời. Tôi có thể so sánh ông ấy với Klopp, Mourinho, và nói rằng Slot ở cùng đẳng cấp".
Klopp chia tay Liverpool sau khi mùa 2023-2024 khép lại vì "cạn năng lượng" và khẳng định sẽ không dẫn dắt CLB nào khác tại Ngoại hạng Anh. Trong hơn tám năm ở Liverpool, ông đoạt tám danh hiệu, gồm Ngoại hạng Anh, Cup FA, Siêu Cup Anh, Champions League, Siêu Cup châu Âu, FIFA Club World Cup và hai Cup Liên đoàn Anh.
HLV Arne Slot trong cuộc họp báo tại vòng bảng Champions League hồi tháng 9/2023. Ảnh: AFP
Sau mùa 2023-2024, Liverpool xác nhận Slot kế nhiệm Jurgen Klopp theo hợp đồng ba năm. HLV người Hà Lan sẽ bắt đầu công việc mới từ ngày 1/6 và dự kiến sẽ mang theo trợ lý Sipke Hulshoff từ Feyenoord.
Slot bắt đầu sự nghiệp huấn luyện ở Cambuur, trước khi chuyển sang AZ Alkmaar và Feyenoord. Với ba CLB Hà Lan, nhà cầm quân 45 tuổi đều giành tỷ lệ thắng ít nhất 55%. Slot từng đưa Feyenoord vào chung kết Conference League 2021-2022, vô địch Hà Lan 2022-2023 và giành Cup Hà Lan 2023-2024.
Wijnaldum thi đấu dưới trướng Klopp giai đoạn 2016-2021, ghi 22 bàn qua 237 trận, cùng Liverpool giành một Champions League, một Ngoại hạng Anh, một siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup. Tiền vệ 33 tuổi dự đoán những khó khăn đang chờ đợi Slot, nhưng tin HLV đồng hương sẽ thành công với CLB cũ. "Đúng là Slot đang bước vào thế giới hoàn toàn khác. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy không thể làm được những gì đã làm với Feyenoord tại Liverpool, phải không?", anh bày tỏ.
Trên Sky Sports, Louis van Gaal cũng tin tưởng vào đồng hương. "Đó là công việc nhiều áp lực, vì Klopp đã làm quá xuất sắc", cựu HLV Man Utd và tuyển Hà Lan nói. "Slot kế nhiệm và sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng ông ấy là HLV giỏi. Tôi nghĩ Slot hiện là HLV giỏi nhất Hà Lan về chiến thuật, và Liverpool đã lựa chọn đúng đắn".
Đã có những lo ngại về việc bổ nhiệm Slot, không chỉ vì phải kế nhiệm Klopp mà còn vì ông đến từ Hà Lan. Đồng hương của Slot, Erik ten Hag đang chật vật tại Man Utd và nguy cơ bị sa thải, dù giúp CLB đoạt Cup Liên đoàn và Cup FA hai mùa gần nhất.
Trên Voetbal International, Ten Hag cũng từng ngầm coi nhẹ công việc của Slot tại Feyenoord mùa 2023-2024 và khẳng định mọi người đã thổi phồng về đội bóng Hà Lan này. Mùa vừa rồi, Feyenoord cán đích thứ hai giải VĐQG Hà Lan, sau PSV Eindhoven, vô địch Cup Hà Lan và bị loại từ vòng bảng Champions League.
"Mọi người đang quá trữ tình về Feyenoord", Ten Hag nói. "Feyenoord thi đấu ổn định năm nay, nhưng không đứng đầu. PSV ở đẳng cấp cao hơn hai bậc về mọi mặt, về kiểm soát bóng, gây áp lực, cường độ. PSV bỏ xa phần còn lại, và tốt hơn rất nhiều so với Feyenoord".
