Cùng trải qua mọi cấp độ tại ĐTQG, hai cô gái sinh năm 1994 đã có hơn một thập kỷ kinh nghiệm chiến đấu bên hành lang trái của Australia. Mối quan hệ khăng khít cả trong và ngoài sân cỏ giữa Catley và Foord nâng thêm một nấc mới khi cả hai cùng gia nhập Arsenal vào năm 2020. Kể từ đó, họ luôn như hình với bóng cả trên sân lẫn ngoài đời, cùng nhau thăng hoa ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG.
“Đó gần như là thần giao cách cảm vậy. Cả hai biết cần gì ở nhau, đoán được ý của đối phương ngay cả trước khi điều đó xảy ra. Tôi không giải thích được vì sao họ hiểu nhau đến thế, không chỉ trên sân. Chỉ cần một ánh mắt hay một thứ ngôn ngữ thể hình nào đó, người này đã bắt được ý của người kia, và ngược lại. Điều đó thật kỳ diệu”, trợ lý Aaron D'Antino của Arsenal từng nhấn mạnh về sự ăn ý đến khó tin của bộ đôi này trước thềm World Cup nữ 2023.
Nhận định Australia vs Đan Mạch
Rất nhiều lần trong màu áo Australia, mối quan hệ giữa bộ đôi Catley và Foord trở thành nguồn sống của toàn đội. Điển hình và gần nhất chính là trận thắng 4-0 trước Canada ở lượt trận cuối vòng bảng. Với Mary Fowler trở lại sau chấn thương, HLV Tony Gustavsson giữ Emily van Egmond lại đá cặp cùng số 11, còn Foord được phép hoạt động tự do bên hành lang trái. Đó chính là điểm khác biệt lớn nhất ở trận đấu này.
Những pha chồng biên đầy biến ảo để khi thì Catley, lúc lại là Foord thực hiện quả tạt cuối cùng cho các cầu thủ chủ nhà đe dọa hàng thủ Canada. “Từ một pha chồng biên như trong sách giáo khoa dạy bóng đá giữa Foord và Catley, Hayley Raso nhận được một quả tạt vừa tầm di chuyển để ghi bàn ngay phút thứ 9, mở ra chiến thắng áp đảo trước Canada. Tôi thực sự thích, rất thích pha bóng này”, HLV Gustavsson nhấn mạnh.
Thuộc mẫu cầu thủ đa năng, Foord có thể chơi ở mọi vị trí trên hàng tiền vệ và hàng công. Tuy nhiên, người bạn thân và đối tác ăn ý là Catley lại thích cô đá cánh trái hơn. “Rõ ràng Caitlin rất linh hoạt, nhưng cá nhân tôi thích cậu ấy chơi ở cánh trái hơn. Chúng tôi vô cùng hiểu nhau, thậm chí chẳng cần nhìn nhau vẫn có thể chuyền bóng cho nhau”, Catley nhấn mạnh.
Còn bản thân cầu thủ 29 tuổi này thì nghĩ ra sao về vị trí thi đấu của mình? “Thi đấu bên hành lang trái như một lẽ tự nhiên đối với cả tôi và Steph. Chúng tôi chơi bóng cùng nhau quá lâu và rất hiểu nhau. Đây là khu vực mà tôi cảm thấy rất thoải mái, như được là chính mình vậy. Hơn nữa, khi chúng tôi chơi cạnh nhau bên hành lang trái, mọi thứ đều trở nên đơn giản hơn. Tôi rất hạnh phúc khi mối quan hệ khăng khít giữa chúng tôi có thể tạo nên khác biệt cho đội nhà”, Foord chia sẻ sau chiến thắng 4-0 của Australia trước Canada.
Rõ ràng, trước Canada, bộ đôi Pháo thủ của Arsenal đã tạo ra rất nhiều cơ hội tấn công nguy hiểm cho Australia và đội bóng Bắc Mỹ đã không thể hóa giải được. Vậy Đan Mạch thì sao? Họ chơi rất khoa học, kỷ luật và giữ cực ly đội hình rất tốt. Liệu cặp bài trùng Foord - Catley có thể phát huy được sức mạnh trước Đan Mạch không? Chúng ta hãy chờ xem!
