Viết trên tờ The Times, Rooney muốn Man Utd ra sân với sơ đồ 4-4-2, gồm bộ đôi tiền đạo Anthony Martial và Marcus Rashford. Ở tuyến giữa, danh thủ Anh chọn Casemiro, Christian Eriksen, Bruno Fernandes và Fred.
Rooney đồng thời nhấn mạnh muốn bộ khung tám cầu thủ ở tuyển dưới giữ vị trí và hạn chế tối đa khoảng trống. "Trong bóng đá, nếu có đội hình tám cầu thủ giỏi, chắc chắn và giữ kỷ luật, thì rất khó để bạn gục ngã", anh giải thích. "Man Utd có vài trận đấu tốt trước Man City những năm gần đây nhờ lối đá phản công, thường là với Rashford và Martial đá chính".
Tuy nhiên, Ten Hag không thể triển khai sơ đồ theo gợi ý của Rooney do Martial chắc chắn vắng mặt vì chấn thương gân kheo. Những lựa chọn của HLV Hà Lan trên hàng công hôm nay có Rashford, Jadon Sancho, Alejandro Garnacho và Wout Weghorst, còn Antony bỏ ngỏ khả năng thi đấu.
Rashford tranh bóng (áo đỏ trái) tranh bóng với De Bruyne và Ake trong trận Man Utd thắng Man City 2-1 tại Ngoại hạng Anh ngày 14/1/2023. Ảnh: AFP
Bên cạnh việc thay đổi đội hình, Rooney gợi ý CLB cũ triển khai chiến thuật tương tự như Mourinho thời còn làm việc ở Chelsea, với lối đá phản công và tận dụng tối đa cơ hội. Cựu tiền đạo Man Utd viết: "Mourinho xếp Joe Cole, Arjen Robben hay Damien Duff đảm nhận các vị trí ở giữa sân, nhưng không lùi sâu và phòng ngự, mà chờ đợi để phản công ngay khi Chelsea giành lại bóng".
Từ đó, cựu tiền đạo 37 tuổi đặt câu hỏi về lối chơi của Man City. "Nếu John Stones vẫn bó vào hàng tiền vệ, khoảng trống sẽ lộ ra cho Rashford khai thác? Nếu Kyle Walker dâng cao, điều này sẽ mở ra khoảng trống?", Rooney đặt viết.
Sau khi bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh, Man City hướng đến cú ăn ba với chung kết Cup FA gặp Man Utd trên sân Wembley hôm nay và chung kết Champions League gặp Inter Milan tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ ngày 10/6. Nếu thắng cả hai trận này, thầy trò Pep Guardiola sẽ tái hiện kỳ tích của đối thủ cùng thành phố Manchester ở mùa 1998-1999.
Trong khi đó, Man Utd hướng đến cú đúp danh hiệu trong mùa đầu tiên của Ten Hag, sau chức khi đoạt Cup Liên đoàn. Ngoài ra, nếu thắng tại Wembley hôm nay, "Quỷ Đỏ" còn ngăn Man City tái hiện cú ăn ba cách đây 25 năm.
"Với các cầu thủ, thành viên và người hâm mộ Man City, chung kết Cup FA sẽ có ý nghĩa không kém so với những người bên phía Man Utd, và tôi mong đợi trận đấu thú vị, chặt chẽ", Rooney viết thêm, đồng thời nhận định "Man Utd có thể thắng nếu trận đấu bước vào hiệp phụ hoặc loạt luân lưu".
Tại Ngoại hạng Anh mùa 2022-2023, Man Utd thua Man City 3-6 tại Etihad trong ngày Erling Haaland và Phil Foden cùng lập hat-trick. Nhưng khi tái đấu ở Old Trafford, Man Utd thắng ngược 2-1 nhờ công Bruno Fernandes và Rashford.
